《檀香刑》——来自高密土地上凄婉的猫腔。
如作者所言这本小说更适合在广场上有一个嗓音嘶哑的人来高声朗诵。
这是一本充斥着血腥暴力美学的书。
贯穿整个文章的是高密土地上的小戏——“猫腔”，它也唱出了备受压迫的高密东北乡人的凄婉。德国人在山东修建铁路、袁世凯镇压义和团、八国联*攻陷北京…这一切的一切引来了人们的反抗，却造成了高密土地上一场又一场血色灾难。故事是分为五个视角来叙述的，能够让我们从各个不同的角度直观地感受到对于那个混乱时期，不同的人的不同看法。女主人公媚娘与知县钱丁的爱恨纠葛、公爹对亲爹的刑罚、公爹与情人的怨恨、亲爹与情人的对手戏，相互交织推动发展。以戏剧方式再现了一个扭曲的世界。
“中国什么都落后，但是刑法是最先进的。中国人在这方面有特别的天才，让人忍受了最大痛苦死去，这才是中国的艺术。”让人印象最深刻的还是文中最残酷的刑罚。钱丁钱知县的堂兄弟钱雄飞反抗袁世凯被捕，惨遭凌迟。刽子手是最有名的，冷酷的执行封建王朝的命令，向着自己的同胞挥刀，比把杀人当作一个很神圣的职业、一种非凡的艺术，研究出了各种残忍的刑罚。凌迟，将人身上包括眼睛在内的器官和肉，用刀具一刀刀割下，共块肉；在最后，割下人的心尖肉让人死去。在刑罚的过程中，借刽子手之眼，我看见了看客们的邪恶嘴脸与强权*治下国人对于同胞被残忍杀害的麻木。
而对于勇于反抗德国人、加人义和团妄图报仇的孙丙更是遭到了可怕的檀香刑。檀香刑，将檀木在油锅中熬煮三天三夜避免在刑罚时吸住人的血，将檀木棒从犯人后面穿进沿脊梁骨方向从口中穿出。为了让袁世凯和德国人满意，孙丙还会被灌以参汤，让他保持生命。人们费尽心机地让他活着，而垂死的清王朝也让德国人与袁世凯费尽心机的折腾。在行刑前后，孙丙，这个猫腔的集大成者，用猫腔吼出了自己的不甘与洒脱、对侵略者的愤恨，与对国将不国的破败现实的无奈。他是高密土地上的“英雄”，他或许存在着不光彩的一面，但他也带领了农民们对德国侵略者进行了反抗。
猫腔、猫腔，小戏里沁着人民的血泪，是高密东北乡上的绝唱。
《檀香刑》写出了历史下，一个个小人物的故事，但是这些小人物却做出了很多“大故事”，在专制权力下被压迫的那些个体做出了极大的反抗，倍受压迫的人们在强权*治下的悲抗。这些非人性的、残酷的统治终将被取代，而这场战役下的人们付出的代价也同样值得人们铭记。
来自高密东北乡的凄婉猫腔，述说的故事一直围绕在高密红色的土地上方。