本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
寒冬腊月，小太监三宝在凌霄殿前站立难安。打眼看到一人正拾级而上时，后心又出了一层冷汗，湿乎乎地贴在身上。朔风一吹，那冷气啊，便从脚寒到了心里。
朱红色的官服套在来人身上空空荡荡，身后大毛披风在风中猎猎作响。三宝刚迎接上去，便听清冷的声音响起，“皇上可在？”她淡淡扫了三宝一眼，不怒自威。
皇上，皇上……三宝扑通一声跪在地上，“卫相容禀，皇上他……他因事出宫了。”三宝头伏在地上，不敢看卫相的脸色。
他跪的，可是九州朝自开国来第一位女丞相。受先皇之命，从东宫时便辅佐太子，到太子登基为帝，至今十年。
卫相表情漠然，不见喜怒，“既如此，我便在这里等皇上。”听完此话，豆大的汗珠顺着三宝脸颊向下淌。他伏地跪着，一动不敢动。
卫相手握重权，尽管他三宝是跟了皇上多年的亲信太监，可是要三宝的命，卫相一句话足矣。
卫相慢慢推开了殿门，黏腻的香气厚重得让人发晕。她极快地蹙眉，又迅速恢复平静，“来人，将这炉香倒掉，换上我前儿个进上的安神香。”
那掌管香料的小宫娥怯生生开口，“拜见丞相，皇上说那香寡淡，闻着没劲，于是就都……”卫相抬手，示意自己已知道。皇上这两年来，是越来越喜欢跟她对着干了。
有机灵的早就给卫相上了茶，热茶在暖融融的殿里转了凉，皇上还是未归。三宝看了眼天色，大着胆子劝道，“丞相，天色已晚，您不如回去休息，明日再来见皇上？”
卫相瞥了他一眼，眼神冷冽。三宝一个寒噤，想起了自己的身份，急忙退下不敢多言。
她从晌午等到深夜，滴米未食、滴水未进，终于等来了正主。等周禛进殿来，看到她坐在那里便是本能地皱眉。
卫相啜了口冷茶，丝毫没有起身行礼的打算，“臣还以为，皇上您不准备翻阅奏折了。”她横了皇上一眼，“如今江北贪污未清，皇上您不在这凌霄殿里处理*务，出宫所为何事？”
周禛冷嘲：“*务有卫相您在，朕放心得很。怎么，卫相总揽大权还嫌不过瘾，朕去哪里都要掺和？”
翻阅奏折？他这个空架子皇上，也只剩下翻阅奏折的权力了。朱笔批示，那都是面前这个女人的事。
卫相广袖一摆，茶碗便在地上摔了个粉碎。她冷笑，“皇上，臣说了，您只要大婚，凡事迎刃而解。”
“大婚，朕还想问卫相，选付家那个丑八怪当皇后也不怕让人笑掉大牙？”
卫相站起，迎上前去，“立后选贤，皇上怎可被美色迷了眼！”她视线落在周禛腰间香囊上，“皇上，您若是继续一意孤行——”她劈手扯下香囊扔到地上，“这香囊，和这给您做香囊的人，怕是都保不住了。”
听完此话，周禛怒极反笑，“你敢动芷卿？”
“臣孤家寡人，有什么不敢！皇上，您最好还是娶了付家女，否则——”
江芷卿再敢祸乱君上，那她卫良月便准备要了她的命。周禛看着卫相的眼睛，那双眼睛直视着他，有着毫不妥协的底气，“明日大朝，皇上便下旨吧。付家女当不成皇后，那江芷卿此生也别想有命入后宫！臣，说得出，做得到。”字字掷地有声。卫相不看皇上脸色，转身离去。
她身形瘦弱，脚步略有虚浮。只那脊背，却挺得笔直。似乎永远不会弯腰，永远不会低头……
周禛盛怒之下，看那背影，却忽然想起十年前，八岁的他跟在十五岁的卫姐姐身后的时光。心只柔软一瞬，十年光阴，足以把当初温柔的卫姐姐变为牝鸡司晨的卫相。
周禛情绪交织，眼神说不出的复杂。
2
京都大雪，三日不歇，好一片白茫茫大地真干净。
“大人，您的参汤。”有一中年女仆奉上茶盏。偌大的丞相府，人丁寥落，死一样寂静。卫良月端过来一饮而尽，脸色由苍白转为不自然的潮红。
“都下去吧。”她伸手抚上胸口，压住内中种种潮涌。这具躯壳，也是越发不中用了。也罢，这条命本来就是捡来的。这十年寿数，也是向天借的，还能求什么呢。
只是皇上……她眉间终是带了点郁色。她合眼，伴着檀香沉沉睡去。
耳边兵戈声不休，似乎又回到了当年宁王叛乱之时。宁王乃先皇亲侄，原废太子昌邑王嫡长子。昔年昌邑王三废三立，先皇韬光养晦多年，后奉遗诏登基。于是朝野四下流言纷起，先皇登基不过五年，昌邑王因病逝，宁王心有不甘，举着正统旗号叛乱。趁先皇北狩，朝中空虚无人，兵临城下。
而先皇带兵攻入京都时，丧心病狂的宁王便对不肯归降的世家大族进行了血腥屠戮，卫氏，自然无法幸免。卫氏家主曾是先皇伴读，此次北狩因病未能随行，被宁王一刀砍下头颅。除了她，卫氏无人幸免。
宁王害死卫氏时，她正病得人事不知。先皇派人来寻时，她还有气。只是她的姐姐们，却并没有她那么好的运气。
昔年京都卫氏四姝，便只剩了她卫良月一人。
先皇顾念卫氏宁死不降忠心，将她接入宫中养伤。只是宁王叛乱，不仅仅是让她们这些世家大族重重伤了元气。朝野不稳，人心浮动，昔日隐藏在这个庞大帝国下的不稳定因素，笼在宁王叛乱的阴影下，纷纷浮出水面……
先皇登基时已四十余岁，宁王叛乱，先皇领兵打回京都，三天三夜不眠不休更是伤了龙体。昌邑王曾三废三立，在朝中仍有不少人脉亲信。谁也不知道，昌邑王留下的这些人，什么时候会出手。
先皇病重，她临危受命，辅佐太子。朝中派系林立，昌邑王与宁王*羽众多，先皇没有足够的时间来分辨忠奸，最能相信的，便是卫氏小女卫良月。况且卫良月，本身已经显示出她的能力。
九州朝女子地位早已与男子持平，后宫中也不乏女官，只是上朝为官，与男子们商讨国事，是由她而始。
十六岁时出使南越，商谈边境通商；十七岁时主持了九州朝第二次大规模编修图书工作，官修了大量前史；十八岁提出一条鞭法新税规定；十九岁彻查科考舞弊案扬名天下；二十岁，她便成了九州朝第一位女丞相。
卫良月的十五岁到二十五岁，整整十年，统统献给了周禛和他身后的九州朝。
卫良月自梦中惊醒，身上寝衣已被冷汗渗透。又梦见宁王叛乱时的场景，血色漫天，火烧云将天边都染成血红。
梦境虚幻，身上的伤口却能提醒着她曾发生了什么。
3
周禛很久没看见卫良月这样浅浅笑过了。那身官服套在她身上，整个人就无端的肃正了起来，“我已经着礼部官员，让他们好生准备，三月后册封付家女为皇后。只是——”
卫良月心头一沉，又听他道，“朕准备迎芷卿进宫，再晚怕是来不及了。”
她唇边笑意不见，脸色一变，“来不及？皇后尚未入宫，怎可先立妃子？皇上您要把付家的脸面往哪里搁？”心里却有不好的预感，周禛微微别开脸，不敢正视她灼灼目光，“芷卿她，已有身孕。”
身孕！卫良月被这两字激得血气翻涌，“江芷卿好大的胆子，江家真好的家教！暗通款曲，珠胎暗结！皇上，你这是要做什么！”
当年一事，世家大族尽数被诛，唯有付家保存了点元气。付老夫人在宁王叛乱前三月归去，付家举家送老夫人*归故土，正好避开京都浩劫，后随侍先皇，带兵打回京都，镇压宁王叛乱。
这样的付家，怎是那些新兴家族可比？皇后，势必要出自付家才好。
付家女贤良，只容貌平庸。皇上喜欢江芷卿，待立后事了，迎她进宫便是。只要不专权擅宠，皇上的后宫事，她乃前朝臣子，自然不好多说。
只是她没想到皇上竟然如此不知轻重缓急，在这种节骨眼上要迎江芷卿进宫。这让付家怎么想，让朝臣怎么想？她绝对不能允许这种事情发生！
“皇上，册立为妃是大事，一日两日不能周全。礼部那边筹备立后大典都是焦头烂额，也抽不出人手来。既如此，等立妃时怕是显怀了，难道皇上愿意让天下人看笑话？”她抚平衣衫，朝着周禛笔直地跪了下去，“请皇上三思，立后乃是国之重事！”
“臣请皇上三思！”她低下头，额头传来冰凉触感。江芷卿，你有命怀，也得有命生！卫良月眼底波澜顿起。
先皇病逝，太子周禛顺理成章即位。她入东宫时太子八岁，十三岁登基为帝。同年，二十岁的卫良月成为九州朝第一位女相。
周禛长在皇宫，又无兄弟姐妹，她忙于国事，周禛自然是很无聊的。一次偶然的机会，周禛结识了江家的女儿江芷卿。说起来，江芷卿也算是她的表妹。江芷卿之父，是她母亲的庶弟。江芷卿之父，原是她外祖家的庶子，早早分府过活，故而避免了宁王的屠戮。
只是江芷卿之父，她实在是不喜。不过是积极钻营之辈，靠着一副好皮囊娶了顶头上司的女儿，又借着裙带关系一路爬，做了个不大不小的官。她为相后，也曾变着法的来府上找过。
这样的人，怎能教得出好女儿？而这个江芷卿，也绝非心思单纯之辈。
周禛沉默不言，半晌，“此事先作罢，待立完后再议。”
按九州朝惯例，册立皇后，丞相归权于上。
而且……周禛隐约发现，自己竟然是想要看到卫相浅浅笑着的。卫相笑意收起的一瞬，心仿佛被系着用力一坠一样。
4
她攥紧手中帕子，“太医，你照实说就是。我还有几年好活？”
太医沉吟，“丞相您曾伤了心脉，身体底子本就比一般人差。这些年来，思虑过重，操劳成疾，怕是……”
“太医，我自己的身子我自己有数，给我个准确的数字。”太医小心翼翼地望她一眼，“之前给您开的方子您可有定时服用？若是好生保养着，少忧虑少动气，可捱到明年春天……”说罢跪地不敢正视她脸色。
“我知道了，有劳太医了。”她展开帕子，洁白帕子点点暗红触目惊心，“原来我还有几个月的命好活了。”
她不害怕死，她也早该死了。这十年为官路，她早就当自己的命是捡来的。出使南越时曾路遇泥石流，随行人员一半将命葬在那里；改革税法时又遭守旧派弹劾下狱；彻查科场舞弊案因牵连太广被人行刺……一件件一桩桩，她都挺了过来。而如今，皇上大婚在即，她要摆平最后的障碍才能从容赴死……
卫良月惨笑，先皇，我也算是对得起您了。
“来人，备轿！”她系好披风，慢慢起身。她现在，要去一趟付家。
风雪漫天，京都长街上唯一顶青色小轿。知她前来，付家门户大开，付大人立于风雪中等待。她一下轿，便觉寒风如刀，刮得人脸生疼。忍不住咳嗽起来，唇角猩红，急忙背过身去用手帕擦拭。
“丞相光临，寒舍蓬荜生辉，外头天冷，还请丞相进门。”有亲信递过手炉，卫良月拥在怀里方觉得有点活气。
坐定聊了几句，卫良月便直说来意，“此次前来，是想见见付老千金。”付大人眼神一动，莫非……“皇上已准备下旨立后，在这就先恭喜付大人了。”她拱手。
付大人神色如常，并未流露出骄矜狂喜之色。“小女无才无德，哪堪匹配。何况，听说皇上心属江家女儿？”卫良月轻笑，“江家算什么东西，立后，自然是以德为首。付大人您的家教，百官可都是心服口服的。”
付大人目光柔和了几分，“我就这一个女儿，格外偏疼了几分，让大人您见笑了。”
有一双环髻小丫头将她引入内室，她不动声色地打量了屋内陈设。
“小姐，丞相大人到。”循着声音，一女子掀开帘子出来。冲她盈盈一拜，“宛茹拜见大人。”
卫良月上前扶起她来，果真不算貌美，只说丑女无盐却是过分了。脸虽一般，通身气质端方温润，“付小姐不必多礼。”
她微微一笑，“想必你还不知道吧，皇上即将下旨，迎小姐入宫。”
付宛茹手中动作未停，捧了茶奉上，“大人尝尝，小女不才，只这茶道方能入眼。”
小小年纪便如此沉稳，果然没有选错人。卫良月吹了吹热气，“小姐谦虚了。”
付宛茹在她下首坐定，“丞相能来看小女，怕是有话要说？”
卫良月放下茶盏，“小姐是个聪明人，我便直说了。立后一事，事关国体。这皇后人选花落谁家，是荣宠。如今拿得出手的世家所剩无几，皇后，定要出自付家才好。”
“皇上今年十八，心性未稳，有些孩子气也是难免。皇后是国母，不同于一般的妃嫔，妃嫔是用来宠的，可废可立，在后宫立足凭借是年轻时的好颜色和帝王的宠爱。而皇后……小姐也是读过书的。我九州朝，可从未有过废后。就拿武帝的薛后来讲，薛家被抄，薛家家主流放，薛后高居皇后宝座。一个是妾，一个是妻，小姐应该能懂其中差别。”
“一生一世一双人，不过是戏本子里的话。皇后，要能容，也要能忍。容得后宫莺莺燕燕，忍得皇上偏宠。这一代代的皇后，谁不是这样熬过来的。我说了这么多，小姐心里应该也有了章法吧？”
“我懂，我懂大人的意思了。”付宛茹终是年幼，还是被卫良月看出了她内心的挣扎，“我……愿为贤后。”
付宛茹也是受过良好教育的，她懂卫相的意思。卫相话里话外妻妾有别，只怕她被立为皇后，不日就会有别人进宫。
都传皇上心仪江家女，岂会是空穴来风？
5
“嫔妾拜见皇后娘娘。”
“妹妹起吧。”付宛茹并未免了江贵人的请安，任她行礼之后才叫起。这江贵人，便是皇上心仪的江芷卿。帝后大婚不过一月，皇上便要立江芷卿为妃，她虽然早有心理准备，可也不免心惊，尤其是她看到江芷卿微微隆起的小腹时。
她为新后，自然是不好说话拂了皇上的意。已经退居在家的卫相却又递了帖子进宫，不知卫相是怎么劝的皇上。第二天，皇上册立江芷卿为贵人的圣旨便拿到她这里来。
江芷卿娇娇怯怯，说话时也是低着脸不敢看人。付宛茹大家嫡女，心中不喜这样的做派，面上却不显，“你刚入宫，可还适应？”
“谢皇后娘娘关心，托娘娘洪福，一切都好。”初见时没注意，此刻付宛茹却突然有种感觉：这个江芷卿眉眼似曾相识。
江芷卿不知是无意还是有心，竟然扶了扶腰，好像那肚子沉着她了一样。二人闲话间，周禛走了进来。他看见江芷卿一瞬，唇角都弯了上去。落在付宛茹的眼里，又是别有一番滋味。
帝王宠爱如飘絮似浮萍，后宫之中，唯有权力才是最重要的。大婚前夜，母亲教导犹在耳畔。广袖掩映下，付宛茹用力攥紧手。
“皇上可用午膳了？”
周禛看向她。这个皇后入宫一月，处事还算是周到，当着这么多宫娥太监，他也愿意给她几分面子。刚欲开口命人传膳，袖子便被江贵人拉了拉，与他耳语几句。
周禛几乎是没有犹豫，“皇后，朕还有事，便不在这里用膳了。”江贵人冲她行礼告别，也被劝住，“你现在身子不好，就免了这些繁文缛节吧。”付宛茹笑着，没有出声应承。二人携手双双离去。
繁文缛节？什么时候，一个贵人向皇后行礼也变成繁文缛节了。风霜刀剑严相逼，能勾引到当今圣上，珠胎暗结，果然不是一般的女人。
付宛茹暗叹，她的路，怕是不太好走。“传本宫懿旨，请卫相进宫。”
见到卫相的一瞬，她几乎不敢相信自己的眼睛。