写作背景
一、酷刑的种类
阎王闩刑这个阎王闩为什么设计出来？是因为有一个太监偷了咸丰皇帝的一把枪，咸丰皇帝就要处死这个太监，让刑部来设计一个刑罚。实际上是用一个铁箍把这个脑袋整个箍起来。两个眼睛的地方是突出的，铁箍子后面是用牛皮绳子给收紧的。最后要把他处刑的时候，就是收紧这个牛皮绳子，把这个铁箍给勒紧了，勒紧以后就把眼珠子从眼眶里头给挤出来。
凌迟刑凌迟就是一刀一刀把人身上的肉给剜下来。莫言专门描写，一刀一刀的割，最后是割得胸脯薄得就像蝉翼一样，能够看到内脏。最后一刀的话就刺到胸膛里头去，把心挖出一块来。这块挖出来的心就像是红宝石一样。莫言交代，最早的凌迟法，一等要割三千刀，末等也要割一千五百刀，到清代，也就五百刀。
檀香刑着重说下本书里的这个刑罚。
莫言说：他的这个刑罚是从“木桩刑”演变过来的，就是把木头从这个谷道（肛门）里头打进去。要用檀香刑还需要准备：两根檀香木，斤香油，斤的白面，20斤的牛肉，20斤的猪肉，还需要半斤的上等人参。他要把这个两根紫檀木削成两把剑，放在滚烫的香油锅里头，要煮一天，檀香木削成的剑本身就已经用沙纸打磨得特别光滑了，让它浸透这个香油。等这个剑插进身体以后，因为浸透了油，就会变得特别光滑，就会减少流血。然后斤面来炸油炸*，炸这个的目的是为了让谷物的气渗透到这个剑里头去，然后再把牛肉和猪肉也都放到这个油锅里头去炸，这个剑里头进了谷气肉气以后，是为了进人的身体以后，顺应身体里头的骨气和肉气。再熬成上好的参汤，保持受刑者的体力，以便从八月十五维持到八月二十。
最后按照赵甲的说法，不伤及内脏的话，就可以走腠理，腠理是一个中医名词，指皮下肌肉之间的空隙。赵甲说，剑走的线路正确，就可以让这把剑成为一个气血的通道。
莫言本人照《檀香刑》小说故事
4个人物甲——赵甲（是赵小甲的爹，孙眉娘的公公）——国家的第一刽子手
乙——孙眉娘
丙——孙丙（孙眉娘的爹）——茂腔班子的班子
丁——钱丁（孙眉娘的情人）——高密的知县
故事情节到8月15是中秋，这一天给孙丙上刑。那天早上起来，赵甲就让他的儿子赵小甲去杀鸡，把公鸡杀了以后，就满脸涂上鸡血，然后就把孙丙给押上来。赵甲和孙丙两亲家相见，后来赵甲拿出可以弯过来檀香木的两把剑。然后就开始行刑。赵小甲用一把锤子开始一点点的往里头钉这把剑。开始孙丙是没有任何的声音的，只有喘息声，这个剑一点点往里走，孙丙身上的皮肉都在哆嗦，汗水把衣服湿透了，还是没有声音。赵甲捏着紫檀剑把的手在颤抖，他一抖，赵小甲的锤子就打偏了，这时孙丙才尖锐地叫了一声，然后血顺着剑流出来。整个过程很惨烈，一直到最后，剑头从肩膀这儿打出来。赵甲就说是行刑完毕，就抬着这个木板，因为他是绑在一个松木板上面，把孙丙一直抬到这个行刑台上去.
小说中间描写得特别悲壮，孙丙给送到行刑台上去以后，台下面围满了百姓。小说中间描写就是夕阳光照过来，把那些百姓的脸都映红了，所有的百姓一起跟着在底下哭。
钱丁不忍心看着孙丙这样受罪，但同时他又觉得，这可能也要成全他，如果说他能够多在那儿受罪一天，可能会多显出他的壮烈。
到了第三天早上，衙役就来说不好了，孙丙好像撑不住了，钱丁赶紧上台子上去看，孙丙的身上面沾满了苍蝇，不断的在流脓血，脑袋已经垂下了，眼看就不行了。钱丁很矛盾，但是最后他还是没让他死，他请来城里一个外科、一个内科，两个最好的中医。那外科中医说，老爷，他的内脏坏了，小人不敢动手。赵甲说，胡说，我敢担保他内脏没受伤，伤只在腠理之间，流脓血只是伤口发炎，这正是外科的症候。那外科中医就用放血的方法，将脓血引流出来，管上参汤后，孙丙的精神就好多了。
又过了一天，有个猫腔班子到了这个台子跟前，因为原来孙丙是这个班主，他的猫腔剧团过来，说我们听到了班主的召唤，叫我们到这儿来给他唱戏。
最后一天的晚上，即农历8月19的晚上，月光惨淡，钱丁上了升天台以后，听到孙丙用很微弱的声音说，让我死吧。那这时候，他就决定让他死了。当他拔出刀子要去刺死孙丙的时候，赵小甲赶了过来，冲上前一步，就挡住了钱丁的刀子，钱丁把刀子再拔出来的时候，脖子已经被赵甲给掐住了，赵甲人很瘦弱，但是手很有力，掐得钱丁喘不过气来。但是，突然间这两只手松掉了，孙眉娘拿了一根木棍把赵甲给打死了。孙眉娘打死了赵甲以后，边哭就边下了台子。然后，钱丁就把刀子插进了孙丙的胸膛，最后孙丙说了一句“戏演完了。”这是整个的小说的结尾。
总结
《檀香刑》是莫言的第六部长篇，是根据家乡高密的一个抗德英雄孙文的故事改编的。孙文因为反抗德国人在山东修胶济铁路，被袁世凯的部下抓住并杀害了。莫言创作这部小说最早的起因是声音：一个是火车经过的声音，在胶济线上跑了一百多年的火车的鸣笛声会把他从睡梦中惊醒；另一个声音就是他家乡的地方戏茂腔。他先是和一个民间艺人合作据此写了一出戏，后来从这个戏演变成长篇小说。
德国人在抓住了英雄孙丙以后，打算对他实施极其残忍的刑罚。行刑的刽子手，是孙丙的亲家赵甲。不同于以往的行刑，在檀香刑这个仪式上，刽子手和受难者达成了一致，受苦变成了一种成全。在故事的最后，人们记住了孙丙悲壮的形象，他的就义鼓舞了民众。因为小说是作家的艺术创作，我们还是应该从艺术的角度去体会作家的创作意图，这样的话才可能真正的去读懂这样的一部小说的内涵。