亶，“善”之意
檀香是一种树木，其字亶[dǎn]，“善”之意。根据古老梵语中的描述，檀香是引导人与神交流的神秘媒介。释迦牟尼称其为旃（zhān）檀，用它来洗浴，能去除污垢。
“善”，是吉祥之意。
善,吉也。
——《说文》
檀香树被称为“神圣之树”，素有“香料之王”“绿色*金”的美誉。因其气息宁静、圣洁而内敛，颇受佛教推崇，不但被用来制作熏香，还常用来雕刻佛像、念珠。
檀香的味道很独特，似玫瑰花一般清甜，又有乳香，芬芳馥郁，具有异国情调。余香袅绕，其高雅沉静之气，可使人祥和平静。
▲檀香气味
人们不仅喜欢檀香的香味，还欣喜它调理经络，提神醒脑的作用，据古书记载，名医华佗擅长闻香疗法，其中香方中就含有檀香，它可使人呼吸舒缓，增加身体免疫力。
《楞严经》里说：“用白旃檀涂抹身体，能除一切热*。”檀香香味浓郁且持久，历来被视为制作香料的首选。古代女性常以檀香粉遍涂全身。
宋代文献中所记录的当时女性的傅身香粉——“梅真香”是用零陵香叶、甘松、檀香、丁香、白梅末及脑麝等混合研末而成。据记载，宋代后妇女使用的乌发香水、洗澡的澡豆、敷足的莲香散等里面都有檀香。
檀香树分为很多种，*檀、紫檀和白檀等。其中用作香料的是白檀。
白檀为半寄生常绿乔木，为檀香科檀香属植物，主要分布于印度、印度尼西亚及太平洋的一些群岛以及中国云南、广东等地。因为这些地方阳光炽热，汇集天地之灵气，故结得此香。
香料取自檀香木的芯材部分，并不包括檀香木的边材(没有香气，多呈白色)。檀香树不仅生长极其缓慢，通常要数十年才能成材，而且非常娇贵，由于其产量有限需求量大，从古至今，檀香树就一直被人们视为即珍稀又昂贵的木材，有“木中皇族”之誉。
传说采伐这种树木多见大蛇缠绕，不免又为它增添了神秘的色彩。
故事一
听说剑门山左边峭壁的岩石间，有大树生长在石缝隙中。其粗大者树干可达数围，枝干为纯白色。人们纷纷传说，此乃白檀香树。树下常常有大蛇盘踞，保护着香树，使人不敢前去采伐。《玉堂闲话》
故事二
秣（mò）罗矩咤国的南滨海有秣刺耶山，山中崇山峻岭，洞谷深涧，山中既生长有白檀香树，也有牛头旃檀。二者很相似，难以区分。盛夏时登高望远，见上面有大蛇缠绕的，便是白檀香树。因其木性偏寒，所以蛇会盘踞在上面。遂用射箭作记号，待蛇冬眠后，方可前往采伐。《大唐西域记》
如何鉴别檀香
1.外观：檀香木一般呈*褐色或深褐色，时间越长颜色越深，光泽好，但包浆不如紫檀或*花梨明显。檀香木质地坚硬、细腻、光滑，手感好，纹理通直或微呈波形。
2.香味：香气醇厚，初闻虽不甚明显，但用刀片刮削后，则香气又恢复浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。用人工香精浸泡或喷洒木材来冒充的檀香木，往往带有明显的药水味，不能持久。
白檀香龙
唐玄宗曾下诏让术士罗公远与僧人不空一同祈雨，以比较二人功力。下雨后，玄宗将二人召来询问，不空说：“臣昨日祈雨焚烧了白檀香龙。”玄宗命令侍从们掬来庭中的雨水闻嗅，果然有檀香气息。
原文：唐玄宗尝诏术士罗公远与僧不空同祈雨校功力,俱诏问之。不空曰:“臣昨焚白檀香龙。”上命左右掬庭水嗅之,果有檀香气。《酉阳杂俎》
供上真仙人
道家之书说：“檀香、乳香为真香。只能用来焚烧祭祀上真仙人。
原文：道书言：檀香、乳香，谓之真香，止可烧祀上真。
香不仅芳香养鼻，还可祛晦疗疾，颐养身心
中国自古就有闻香祛病的传统，
其中檀香在香方中出现率很高，
它可疏通经络，调整气血
它可开窍醒神，延年益寿，甚为吉祥
?文中部分图片来源于《香乘》[明]
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