这一夜，洞房花烛。
沈言躺在我身边。
我们之间隔着一条锦被，恪守一对假夫妻的底线。
但在梦中，我听到一道声音说：“阿妙呀，假夫妻也是夫妻。”
落胎后，我总是多梦、睡不安稳。
次日起得也早。
沉沉的呼吸落在我耳边，手下是精瘦的腰背。
我吓了一跳，松开手，这才发现我与沈言中间那条锦被，不知何时被我踢开。
我如今整个人窝在沈言怀中。
手脚紧紧地缠着他。
我知我睡相糟糕，此刻懊恼地松开手脚，但惊动了沈言。
他轻轻地一揽，将我拉入怀中。
“娘身子不好，无须我们早起请安。”沈言轻轻地拍我肩，“再睡一会儿吧。”
我知晓沈言已醒。
锦被下，灼然巨物缓缓地升起，顶在我小腹。
我是成过婚的妇人，知晓那是什么。
4
直到给姨母敬茶时，我仍觉尴尬。
姨母病了许久。
但见沈言娶妻，脸上气色仍好了几分。
她喝了茶，将手腕玉镯褪下，套在我腕上，笑眯眯地看了我许久，才道：
“从前，你学阿言唤我娘亲，被乳母训斥，我不敢护你。
“如今，总算能名正言顺地应你一声娘亲了。”
母亲早逝。
父亲又要外出行商，他不愿再娶一房妻妾，便将我托付给姨母照料。
九岁前，我都是在沈府长大。
年幼时，羡慕旁人都有娘亲可唤，我也学着沈言一般，喊姨母娘亲。
被乳母听着，她同我讲了一堆大道理，不准我再像这般无礼。
那年父亲归家，知晓这件事后，便替我订下了同柳琢的婚事。
父亲也曾对我说过他良苦用心：“阿妙没有兄弟，若我死了，沈家便是你的依靠。
“你要将沈言当兄长尊敬，他定能为你遮风挡雨。可你若嫁入沈家，待我百年后，还有何人为你做主？”
父亲千算万算，却算不过命运捉弄。
柳琢身死。
沈言护我。
为让姨母心安，他又求娶了我。
5
姨母身子不好。
她说不了两句话，便咳得厉害。
我上前为她顺气，被她挡了回来：“阿言说你还在调养身子，莫要过了病气。
“你才伤了身，不要心急，将养好了总归还有孩子的。”
她那么期盼。
我却觉得有些对不住她。
谎言终归是谎言。
沈言迟早会寻到他那意中人，若那时姨母还在，她定要伤心。
姨母对我心忧一无所知，她将中馈交我后便说要歇着。
我怀着满腔心事，决定同沈言好好地谈谈。
头一件事，便是搬进偏房。
第二件事，则是我要自己经营父亲留给我的两间脂粉铺子。
沈言允了第二件事，还答应从沈家铺子里寻两个老道掌柜教我经营。
只是头一件事……
“你才嫁来，若住偏房，让人嚼舌根到母亲跟前，她又该动气。”
“今晨之事不会再发生，”沈言眼神晦暗，唤了一声，“阿妙。”
我抬头望向他：“表哥，我在听。”
他瞳仁漆黑如山间深潭般幽邃不见底。
“我如今二十又二，身子康健，这是很正常的，你不要怕。”
我哪里是怕。
只是觉得羞。
“往后你的意中人……”
沈言打断我：“阿妙，哪有这般多往后呢？我只看眼前。
“哪有新婚夫妻，才大婚便分房？这种作践女子的行径令人不齿。”
我觉得沈言说得有理。
他往后还要娶旁的女子过门，不好留下沈家欺辱原配妻子的名声。
“那……”我想了想，“便在我们间再加条被子吧！”
沈言愣了愣，而后便是低笑。
他又唤了一声：“阿妙呀。”
让我有些心慌。
6
我同沈言间的锦被，一度叠到三条。
可无论睡前摆得多端正，等我醒来，这些锦被都被我踹到地上。
而我整个人贴在沈言怀里。
我稍微地翻了个身，离他远些，他便会立刻醒来，轻手轻脚地起身冲凉。
“哗啦”水声浸透耳际。
实在让人难以入眠。
隔着一道屏风，我睁开眼。
看到沈言扬起下巴，喉头快速地滑动，直到低吟出声。
我仓皇地闭眼。
而沈言带着一身水汽，从屏风后走出：“今日要去看铺子，早些起来吧。”
父亲为我留了两间脂粉铺子傍身，而柳家做的是香料生意。
他原想两家相互帮衬，生意总会越做越兴隆。
可柳琢身死。
香料铺子落入柳琢二叔手中。
他将香料价生生地拔高了三成，指望躺在铺子里数银子。
掌柜的有苦难言：“从前老爷在时，便说一应要用香料都从柳家采买，可他们……”
父亲有心为我考虑。
可如今时移世易。
我嘱咐掌柜的留意旁的香料铺。
“如今我已是沈家妇，不必像从前那样照顾柳家生意。”
掌柜连连应声退下，我转过头，瞥见沈言在一旁偷笑。
“阿妙，你如今是沈家妇。”
“自可借沈家，乘风直上九万里。”沈言一手支着下颌，一手微曲轻轻地敲着几案。
他靠近我。
声音哑哑的，带着温热热的潮气。
“甘为妙娘纵云梯。”
7
沈家势大。
若有他牵线搭桥，或许我能经营成皇商。
可……这并不是我想要的。
我妄图姨母心安，表哥不用为难。
柳家仗着我无人撑腰，百般刁难。
我想讨回我应得的，我最想过的不过是父亲期望的安生日子。
我所求颇多，偏偏没想过借沈言扶摇直上。
在沈言目光中，我落荒而逃。以不放心姨母，为她侍疾为名搬去她那儿。
姨母瞧出端倪。
中元节那日，她留下我与沈言：“你身为男子，做人夫君，合该疼爱妻子。
“方才新婚，便把人逼到我这儿躲着。
“你这小子，便让我躺进棺材里都不得安心！若我泉下有知，见你欺负阿妙，死了也不让你安生！”
姨母说了很长一段话。
说完便咳了很久。
我心中愧疚，明明嫁给沈言是为让姨母安心，眼下却让她又操心起来。
“不关表哥的事。”
“你是他的妻，如何不关他事？”姨母冰凉的手，覆在我手背上，“整日陪着糟老婆子像什么话。”
“今夜有花灯会，让阿言陪你转转。”
“是我不好，担忧娘身子，遣阿妙来照顾。”沈言将错统统地揽在他身上。
他走来牵我的手：“今夜街上花灯如昼，我带她出去走走。”
沈言掌心滚烫。
将我手掌包进他手中，几乎要灼伤我。
8
街上人山人海。
我试图甩开沈言，却没甩开，他反倒握得更紧了些。
“阿妙生得好看，若是被拍花子盯上，我该去何处寻你？”
沈言带我停在小摊前，让我挑张面具。
便在我低头抬头那瞬间。
我隐约地看到柳琢从我面前走过。
手上顿时乏力，面具摔落外地碎成几片。
我抬腿，惊疑之间，欲跟上柳琢身影。
却被沈言圈在身侧：“阿妙，你要去哪里？”
“我……看到夫君了。”
沈言定定地看着我，忽而笑了：“阿妙，人死不能复生，你莫不是眼花了？”
我摇头。
枕边人，如何能认错？
“中元节，鬼门开。”沈言用力地握紧我手腕，咬牙切齿道。
“你怕是见到鬼了。”
9
沈言丢下一锭银子。
牵着我回家。
他准备了一壶烈酒，敬天敬地敬鬼神后，又让我抿了一口：“权当驱邪了。”
我心绪飞出十万八千里。
分不清柳琢有没有身死，也分不清他为何突然出现在我面前。
他在时，我从未对不起他。
烈酒入喉。
我眼前发晕，天上似乎挂着七个月亮，而沈言在我面前分出八个身影。
他似乎在我耳边说话。
“阿妙，阿妙？”
我从没喝过这么烈的酒，哪怕只是稍稍地抿了一口，都叫我五脏六腑都烧起来。
我难受得几乎要哭出来。
好在，冰凉的手贴在了我脸颊。
我尤嫌不够，恨不得整个人贴在冰上，凑上去抱他。
轻轻的吻落在我唇角。
我勉强睁开眼，看到沈言眼神温柔又缱绻，他声音喑哑：“阿妙，等回房。”
“就在这里。”
鬼使神差地，我喊了一声。
“阿琢。”
10
腰被猛地掐紧。
我听到沈言很低地笑了一声，他声音温和：“阿妙，你醉了。
“再睁开眼看看，我是谁？”
烈酒让我无法思考。
我顺着沈言所说，睁开眼凑近看他，眼前晕晕乎乎，隐约地只能看清一个轮廓。
“表哥？”
“不对。”那声音似乎来自很远，“我已将你迎进沈家门。”
“你该唤我夫君。”
夫君？
可柳琢，早就死了。
我将脸埋在他脖颈，难耐地蹭了蹭：“表哥，我难受。”
昏沉之间，沈言突然抱着我站起，他大步地走近房中，屏退侍女。
烛火猛地跃起。
沈言笑吟吟面孔映入眼帘，他指尖划过我的鬓角发丝：
“阿妙，我将你从小看到大，你眼中不该还有旁的男人。”
他明明在笑，却让我觉得浑身发凉。
沈言低下头，温热的吻落在我眉心，他含笑道：
“现在，喊我的名字。”
我愣愣地看着他。
“沈言。”
11
醒来时，头疼欲裂。
沈言难得地没有去铺子上，他将我扶起，递来一杯温水。
我迷迷糊糊地喝下。
突然想起昨夜，他也是这般小意地哄着我，喝下解酒汤的。
此刻，我心中惊疑不定。
明明嫁入沈家，只是让姨母安心，如今却真与沈言有了夫妻之实。
往后，我同他还能回到从前吗？
“你昨夜喊疼，大夫说得擦擦。”沈言将茶盏放下，不知从哪里拿出一罐药膏。
“阿妙，我帮你？”
“不用！”我别过脸，“已经不疼了。”
沈言坐在榻边，他垂下眼睫：“阿妙，你不用待我这般客气，你我夫妻一体……”
我见他越说越怪，连忙打断他。
“表哥，这明明只是权宜之计。
“是你说姨母身子不适，她逼你成婚，我才签下婚书，我们明明已有约定。”
沈言脸上挂着淡笑：“阿妙，你如今才十七岁，难道要为柳琢守一辈子寡吗？”
“这是我的事。”
“嫁我如何不好？”沈言曲指，轻轻地叩着榻沿，极有韵律的敲击声砸在我心尖。
“沈家上下看你长大，爱你敬你，定比你在柳家舒坦。
“还是说，阿妙只是不喜我。”
沈言笑意一凛，声音也沉了下来。
他坐在我面前，将一室光亮遮了个完全，他倾身向我逼近。
我连呼吸都小心翼翼。
“表哥，”我仰头看他，主动地示弱，“大婚那日，你也说过我们只是假夫妻。”
“往后，你会遇见心仪之人。
“我不过是寄居沈府、受你庇护的表妹，你只是怜我罢了。”
沈言捉住我冰冷的手，捧起揉了揉，又呵了口热气，体贴入微。
“阿妙，是谁教得你如此？”
“以己度人。”
“你不是我，如何知我是怜你，还是爱你？”沈言笑了，“我早已有意中人。”
“百般心思用在她身上，她却懵懂无知。”
沈言将我掌心，贴在他胸口。
“阿妙，你该知我心意。”
12
沈言心跳有力。
他笑容温和，同背我送上柳家花轿时一样。
那日，天阴阴的。
姨母身子不好，并未前来操劳。
沈言作为娘家兄长，带着沈家一众丫鬟婆子，为我添妆送嫁。
他和我说柳家龙潭虎穴。
“若有难处，可来寻我。”他轻轻地笑，“不过是一个小姑娘，不用事事自己扛。”
这分明是兄长对妹妹的怜惜。
如何成了男子对女子的爱慕？
我抽回手：“表哥，昨夜之事我便当作没发生过，今日这些话我也当做没听过。
“我会搬去偏房，姨母若问起，我自会寻个由头与她。”
沈言冷笑：“阿妙，你说了不算。
“若非姨夫将你许配柳琢，你我青梅竹马，本该成一对佳话。
“好在他现在身死，而你是我的妻。”
好在，身死。
沈言语中庆幸不似作伪，我从前只怀疑柳家旁支在害死柳琢之事上动过手脚。
却从未疑过沈言。
我手脚发凉：“柳琢身死，可与你有关？”
“阿妙，”沈言定定地看着我，“此事与我无关。”
我不信他。
甚至怀疑，那一碗碗灌进肚里的安胎药，是不是我那可怜孩儿的，催命符。
我闭上了眼。
沈言冷呵一声：“阿妙，你不信我。
“你如此做派，可要因他恨我、为他杀我？”
我睁开眼：“沈言，你用姨母哄我、骗我签下婚书，冠冕堂皇地与我日夜宿在一张床。
“如今得了我身子，便原形毕露，现出狼子野心来！
“你让我如何信你？！”
沈言又笑了起来。
大笑到，像疯了一样用力地捶着床沿。
他突然倾身靠近，捏紧我下颌，狠狠地咬我唇瓣，直至咬出血来。
“不信便不信吧。
“你如今是我的妻，要与我生儿育女，待我们百年，要葬于同一处墓穴。
“阿妙，你逃不掉的。”
13
直至此刻，我才明白爹爹心意。
但为时已晚。
沈言对姨母称我有恙，要带我去庄子上养病。
我被他囚于庄子上。
伺候我的，仍旧是先前寻来的那一批，老实话少。
事事只听沈言吩咐。
沈言不准我一个人待在房中，她们便几人轮值守着我。
我几次欲逃，都被她们发现追了回来。
“夫人莫要为难奴婢。”她们跪在我面前哭，“奴婢家中也有老小，只求口饭吃。”
她们在我面前哭得可怜，待沈言来庄子上时，又将我一整日所言所行说给他听。
沈言禀退她们，蹲在我身前，手指似有若无地擦过我脸颊。
“阿妙，乖一点。”
“表哥，放我回去吧。”我祈求他，“庄子上太无趣了，连陪我说话的人都没有。”
沈言想了想：你会老实地待在府里吗？”
我用力地点头。
但沈言翘起唇角：“阿妙，你眼珠子转得好快啊。
“你在骗我。”
我心中惴惴。
从没有人教我要如何撒谎，连被人拆穿都不知晓该如何应对。
沈言却没有追究的意思。
他将我抱在腿上，湿热的吻落在颊边：“我要离开三日，你不要乱跑。
“等我回来带你回家。”
屋外，雨打在青瓦屋檐。
我哄他：“好。”
14
我逃了出来。
在沈言离开的第二日。
当真甩脱那些婆子时，我歇了很久，却不知该往哪里逃。
柳家，同沈言所说那样是个龙潭虎穴。
柳琢在时，柳家有他支应门庭，柳夫人耳根子软，样样都听柳琢的。
我也曾同他，蜜里调油。
只是柳琢去后。
乌泱泱一堆叔伯挤上门来，借由柳夫人没主见，拿捏柳家拿捏我。
如今，我已不是柳家妇，再回不去柳家。
我更是决计不会回沈家。
思来想去，我去了千佛寺中，我曾捐过不少香油钱，为爹娘立牌位。
寺中主持似记得我。
他为我安排了一间客舍，教我每日何时做早晚课，说会有小僧为我送来饭食。
末了，同我道：“女施主还需早日放下执念，珍惜眼前人。”
我谢过主持，却想哪有什么执念？
唯一的执念不过是父亲临走前，嘱咐我要好好地活着。
我并不喜欢柳琢的。
他是父亲为我选的夫君，是我熬过千重万险后，父亲留给我的桃花源。
他待我温和，从不与我争执。
我一度以为我有了一个家。
如今，都没了。
客舍内，满溢一股檀香味，令人放松心神。
我不知睡去多久。
醒来时，高大人影坐在几案前，他听到动静，转过身朝我冷笑：
“阿妙，你果然不乖。”
15
沈言追来了。
或许是他故意留给我一个破绽，等我上钩，而他便等在岸边。
“沈言，你是故意的。”
他点亮灯烛，飘摇身影倒映在脚下，他朝我走来，站在榻旁。
“阿妙，你的心思太好猜了。
“你想回府，借由娘来逃离我身边，可我有哪里不好？”
沈言捏住我下颌，逼我抬头看他：“你想要慢慢来，我便不动你，等你对我主动。
“你想要铺子，想要报复柳家，我教你、帮你、护你。
“阿妙呀阿妙，你眼里为何没有我？”
“我从来只把你当兄长。”
沈言被气笑：“谁家小娘子与兄长签婚书，同兄长赴云雨？”
他松开我下颌，拿长绸绑住我双手，捂住我眼睛。
“阿妙，唤我夫君。”
我不肯张口，沈言则有的是法子折腾。
佛前静地，我似能听见梵音回响。
我咬牙撑过滚滚浪潮。
最后听到沈言在我耳边一声声地唤：
“阿妙，娘子，卿卿……”
16
这一夜，我久违地梦到了爹爹。
他似是变得年轻很多，见到我便劈头盖脸地指责：“我的女儿，怎么这般无用，连孩儿都保不住？
“柳琢是爹亲自为你挑选的夫君，哪能有错？嫁给他，便是让你过一辈子安生日子的！
“你怎么能不听爹的教诲嫁给沈言？！我同你说过千遍万遍，只可将他视作兄长，万不可嫁他为夫！
“我才走多久，你便把我的话当耳旁风？阿妙，爹爹是不会害你的！”
我跪在爹爹面前。
“表哥姨母待我们恩重如山，女儿不想他们为难，我与表哥只是假夫妻。”
“阿妙，你在骗我！”
爹爹叹了口气：“你太让我失望了。”
梦境乍然碎裂。
我惊出一身冷汗，侧过脸，见沈言就在我身边，他解去捆我的绸绳，轻轻地揉我的手腕。
“阿妙，待明日祭拜过岳父岳母，我便同你回府。”沈言拿出药膏为我上药，“娘身子不好，你该知晓什么能说。”
我盯着他的手，没有张口。
他手指突然曲起用力：“阿妙，说话。”
“为什么非得是我？”我只觉疲惫。
沈言低头，细细地啄我眉眼：“阿妙，这或许是命中注定。
“我既心中有你，而柳家一窝豺狼虎豹，定不可能放你在其他男人身边。
“柳琢已死，往后你心中只许有我。”
我挣扎避开沈言：“他没死，中元节那日我看到他了。
“他回来找我了。”
17
沈言咬牙切齿。
他似拿我没办法，起身将窗户推开，清凉晨风吹散一室旖旎。
我不知爹爹为何，让我亲近沈言。
却又只让我将他当兄长尊敬，日日耳提面命绝不可对他动心思。
不可嫁入沈家。
是我违背父命、自作主张，才让爹爹死后难安，入我梦中训斥我。
千佛寺早课晨钟响起。
沈言随我一道，听了早课，为我爹娘捐了香油钱，跪在佛前念念有词。
我记得，他不信鬼神之说。
但那年姨母病重，险些熬不过去，我一家一家地寺中求过去。
又请了菩萨回家，日日为姨母抄经祈福。
那时年少，信誓旦旦地在佛前愿将十年寿命渡给姨母，只望姨母醒来。
在我心中，她一直同我娘亲一般。
这事后来被沈言知晓。
他同我大吵一架，气我自作主张，说那明明是他娘亲，如何须得我用寿命来换！
末了，他与我冷战几日。
悄无声息地学我请了菩萨回家，待姨母终于醒来，才派人传消息与我和好。
那年沈言年岁也不大。
他站在葡萄架下，板着脸道：“阿妙，往后莫要自作主张了。”
我从没觉得自己不对，撒娇卖痴，指着藤下垂落的葡萄串。
“哥哥，阿妙要这串！”
木鱼敲打声将我从回忆中拉出。
我偏头，恰与沈言对视。
他将我扶起，唇角莫名地绽出一点笑意：“阿妙，你在偷看我。”
沈言要带我回府。
但在那之前，我提出要去脂粉铺子转一圈，上回去时，我让掌柜为我多多留意香料。
若他已寻到。
那便是我脱身的最后良机。
沈言应了，他似有若无地提起柳家铺子经营不善，正准备盘出去。
那些磋磨我的人，他一个都不会放过。
我随意地应了一声，心中开始默背香料方子。
掌心沁出汗水。
不比上一回愁眉苦脸，掌柜的见我们来了，喜笑颜开，端着账本说多亏沈言找了门路。
如今半月盈余，已补足几个月亏损。
我看向沈言，他呷了口茶轻描淡写道：“不过是我该做的。
“我要看看这次进的香料。”
掌柜的叠声应好，沈言也未开口反对。
家中做脂粉生意。
我很早就跟着爹爹学习制香，铺子里不少时兴脂粉，还是我闺中所做。
沈言不通此道。
他不知道，香料是情趣也是毒药。但我想从他身边逃开，只能出此下策。
我在里间忙碌了许久，等香粉制好时才发现，沈言不知何时已经进来。
他站在我身侧不远处，神色莫名。
“表哥，你来闻闻怎么样？”我像从前那般，向他招手让他试香。
沈言没有戒心。
他走近坐在几案前，伸手一拉，将我拉入怀中，坐在他腿上。
“阿妙，你制的香哪有不好的？”
沈言低头嗅了嗅香囊，很沉醉地向我形容它的味道，像竹叶清新。
我问他：“还有呢？表哥，你再闻闻。”
沈言将香囊放在鼻尖，深深地吸了口气。
我趁他愣神不备之际，用簪子刺向他脖颈后。
香粉只能让他浑身没劲，但是簪头我下了毒，不重但能麻痹他的身体。
沈言目眦欲裂，几要流下血泪。
“表哥，你不该骗我的。”
我从他腿上下来。
“别来寻我了，往后你和姨母好好的。”
18
我拿走了铺子里一半现银。
又换了身不起眼的衣裳。
我不知该去往何处，想着索性去了渡口再说，不过半路就被人截住。
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