香料在我们日常生活中占有重要比例，从饮食的调料到日常用品各色各异的香型，以及大受女生偏爱的香水等等，无一不在展示着香料的重要性。
香料依据其来源可分为天然香料和合成香料，天然香料主要来源于植物及动物，我们常见的香水、香膏等产品中很多都含有从香料植物中提取的芳香油等物质。
中国使用香料的历史，可追溯到年前的皇帝神农时代，那时已经有采集树皮草根作为医药用品来驱疫辟秽。先秦时期，《楚辞》里便记录了诸如江离、辟芷、幽兰等香草美人的传统。商朝便有调制香料的香炉、薰球等器具出土。
西汉张骞出使西域，丝绸之路开通，西域的各种香料被也引入中国，比如胡椒、胡荽、胡麻等食用香料，以及乳香、苏合香、安息香、檀香等等。
那么，什么是香料植物呢？植物的根、杆、茎、枝、叶、花、果、树脂等皆可成香，就可称为香料植物。
如今，学术上一般可按照取材的部位将香料植物划分为树脂类、香树类、香果类、香根类等多种类型。我们的芳香精油也是提取自各种香料植物。
那么，今天我们就来用三种香料植物，来深入的了解一下植物香料的魅力！
1胡椒
胡椒原产于印度西南的马拉巴尔海岸（MalabarCoast，即今喀拉拉邦Kerala），早在公元前年就被用在印度烹饪中。
胡椒在古代的地位犹如今天石油，同样被称为“黑金”。罗马时期，胡椒可以被当做货币用来支付佃税、军饷，甚至可以作为嫁妆。
现代英语中，仍使用“peppercornrent（胡椒租金）”一词，是指低于一般行情的租金或象征性的费用。年，英国女王伊丽莎白二世（ElizabethII）访问美国。在纽约大教堂里举行的仪式上郑重地接受了粒胡椒，以此来象征美国偿还了自年英王威廉三世（WilliamIII，—）以来所欠英国年的租金。
胡椒是在汉代由西域引入中土，最早记录出自西晋司马彪的《续汉书》：“天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。”而大规模传入中国的时间则是在唐朝，主要是做香药和食用香料。郑和七下西洋，每次运回的胡椒高达万斤。
胡椒的颜色其实并不是只有黑色，按浆果的采收期和加工方法不同胡椒分为绿、黑、红及白色四种。
新鲜的胡椒呈绿色，只有在产地才能品尝得到。
成熟前的果实采摘后经自然阴干，其表皮因脱水会呈质地坚硬皱缩的黑褐色，即黑胡椒。黑胡椒的辛香辣味更浓。
胡椒成熟后果实会变成褐红色，为了保持讨喜的红色，人们在保存时会将其浸泡于水或醋中。
完全成熟红棕色胡椒的果实在水中浸泡使其外皮松软，经脱去外皮后露出的白色果肉再干制，就是味道较温和的白胡椒。
胡椒是许多综合香料的成分之一，如法国“四合香辛粉（Quatreépices）”、印度“玛莎拉粉（GaramMasala）”、摩洛哥的“镇店之宝（Raselhanout）”、也门的“哈瓦杰（Hawaij）”、牙买加“香辣酱（JarkPaste）”及美国路易斯安那州的“卡真粉（Cajun）”等都离不开胡椒与其他香料之间的平衡和协调。
当然，不要以为胡椒只能用于佐餐调料，因为胡椒精油中的香气物质，还被用于制造精油皂等化妆品，年，有科研团队还通过提取胡椒鲜果精油，研制出了胡椒味的香水并推向市场。
2檀香
作为一种半寄生性的小乔木，檀香隶檀香科檀香属，其树高可达8至15米。主要产地在印度东部、泰国、马来西亚等湿热地区。
檀香树生长极其缓慢，一般需要数十年才能成材，而且对生存环境要求很多，在幼苗期往往还必寄生于凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。由于其产量有限，加之人们对它的需求量又大，所以从古至今檀香树都是比较珍贵的木材。
檀香树有个名号称为“黄金之树”，是因为它的整株树木的经济价值都很高，真的是全身都是宝。比如檀香木的心材是名贵的中药，树根或者主干碎材可以提炼精油（檀香精油俗称“液体黄金”），树枝还可以用来制香，成为高档的檀香制品。
檀香香料的应用历史同样悠久，早在一千五百年前就有使用檀香木用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用的记录。
檀香在汉代传入我国，后在南北朝时期兴盛，又在经济繁荣的唐宋达到巅峰。唐朝在丝绸之路的影响下让香料第一次进入民间，宋朝作为当时世界上经济最发达的国家，让香成为上至朝堂下至市井的必备日用之物。
檀香的香气浓郁优雅且留香期长，备受人们的喜爱，加之原料稀少，更是引人追捧。
发展至今天，檀香已经成为人们广为熟知且颇为喜爱的香料，从日常的香皂、化妆品以及香薰、香水等，到手串把件、雕刻艺术品等等都可见其身影。
3薄荷
相对于前两种香料，薄荷似乎接地气了很多。夏日里有添加了薄荷的饮品、能润喉的的薄荷糖、能提神醒脑的薄荷油，能清新口气的薄荷味口香糖以及各种添加薄荷的食物等等。
薄荷这种香料是真正的融入到了我们的日常生活中。
薄荷之所以能广受人们喜爱，与它独特的清凉感有着非常重要的关系。
薄荷茎叶中含量最高的特殊挥发油物质——薄荷醇是薄荷清凉感的主要原因。薄荷醇能激活口腔和皮肤神经末梢上专门感受寒冷的受体蛋白，使其迅速运转起来，进而接收到一种类似寒冷的刺激，让人产生一种凉飕飕的错觉。
薄荷的种类繁多，不同产地的薄荷，其茎叶中的挥发油成分有很大差异，因此，也就呈现出味道各异的薄荷香型，如香槟薄荷、椒样薄荷、柠檬薄荷、菠萝薄荷、苹果薄荷等等。