芳香疗法和精油是分不开的
在过去长的一段时间里，精油只有在西方国家被经常使用，而在中国只为极少数人所知所用，随着人们的生活水平提高，天然植物精油开始成为时尚消费品，融入千家万户，而在芳香疗法中，都不能缺少精油的参与，如按摩、熏香、沐浴…等等，由此，精油便成了芳香疗法中的重要角色。
然而，精油到底是甚么?
以下将会为这神秘灵魂揭开面纱…
精油，简而言之，就是从植物中所萃取的精华，取自于植物的花、叶、茎、根或果实中的芳香分子，可谓将植物的精草都囊括了，因而又被人称为『香华』、『精质油』等，而每一滴精油都含有独特的化学成份，包括植物维生素、激素和抗生素等等。
值得注意的是，并不是每种植物都能萃取精油，只有具有疗效的药用植物，才能用以提炼，不同的精油，其萃取的来源也是不同的。
例如：
玫瑰花具有精油最多的部位是其花瓣，因此玫瑰精油是萃取自其花瓣的；
尤加利的叶片味道清凉，略带有冲鼻的樟脑味，也是含有最多精油的部位，因此其精油是萃取自叶片；岩兰草的根部发达，萃取自其根部的精油黏稠，根越老，萃取出的精油品质也越好，其气味也是越陈越香。
而当我们用手指揉搓天竺葵的叶片时，手上会留有油油黏黏又带有香味的物质，这就是天竺葵的精莘，是来自天竺葵叶身中的腺囊。
除此之外，树木、芳香果实、种子等都能萃取精油，即使是同一种植物，不同的部位所萃取出的精油成份都是有所差别的，也会影响精油的性能与质量，其使用方法和价格差异也相去甚远。
例如苦柳橙树，从花中提炼的精油称为橙花精油(Neroli)，其质量精致细腻，适合缺水、干性皮肤使用，而从其叶片、细枝中萃取的精油则称为苦橙叶精油(Petigrain)，是养胃的良药。又如，极品檀香精油(Sandalwood)是来自半晒干的檀香木树干的木心，如果将整株檀香木一起蒸馏，虽然会得到更多的精油量，但是质量却会次级很多。
精油的珍贵性，体现在每一株植物所含有的精油成份是极少量，往往需要大量的植物才能提炼出少量精油。如大约需要6万朵新鲜玫瑰才能萃取出30毫升的玫瑰精油；万朵手工采摘的茉莉才能生产出40毫升的茉莉精油；檀香木必须是树龄30年，生长至9米高的时候才能砍伐，用于蒸馏精油。
此外，要想保证提炼出的精油具有最佳气味和色泽，对采摘时间的要求也很高，比如有些花朵早上和中午采摘，其提炼出来的精油气味就能相差甚远。