中国古代的香料历史十分悠久，最早可以追溯到春秋战国时期。随着历史的发展，香料的用途也在不断增加，不仅可以去臭，而且还可以加入食物当中调味。明朝香料的世俗化促进了用途范围的进一步扩展。那么明朝香料为何会世俗化？
一、为什么明朝香料会世俗化？
1、明朝初期实行海禁，百姓香料自给自足
《香乘》所载:“晋武时，外国亦贡异香，始炀帝，除夜火山烧沉香，甲香不计数，海南诸香皆至矣。唐明皇君臣多有用沉檀、脑麝亭阁，何多也。后周显德间，昆明国又献蔷薇水矣。
早期的香料并不是中国自产的，而是外域进贡的，是稀罕物品，平民百姓一般都是看不见用不了的。一直到明朝之前都是如此。
之后明朝实行海禁政策，外域的香料是进不来的，一般都是通过朝贡贸易的形式进贡到中国本土。上层有权势的统治阶级或许可以凭借着朝廷的恩赏来获取香料，但是对于一些有一定财产的地主阶级，获取香料是很困难的，尤其是较为稀有珍贵的香料。
这个时候有些人发现了商机，开始在一些气候适宜的地方种植香料。“天台山出一种草，名土常山，苖叶极甘，人用为饮，香甘味如蜜，又名蜜香，草性亦凉，饮之益人”，香料一般都是比较害怕寒冷，喜温暖潮湿的地方，所以南方产香料的种类要比北方多。
久而久之，中国人民对于种植香料越来越得心应手。加上明朝的运输条件好（商帮团体多，每个商帮都有属于自己的贸易方式，运输方式多种多样），商帮团体在不断扩大，香料的供应成本越来越低，香料的售卖价格逐渐减低，成为普通百姓都是可以承担的价格。
“禁民间用番香、番货”，最后统治者也不允许外域的香料进入中国，直接用中国自产自销的香料，可见种植香料技术的成熟。而且当时的商人为了能够扩大香料的市场，都对香料进行集中化管理，进而分类，哪些香料能够储藏较长时间，哪些香料容易受潮都有着详细的记录，拓展了香料的产业链。
所以明初实行的海禁政策，从侧面角度上来说，倒逼了中国香料的发展，切断了外来供应，使得民间的一些富豪不得不自己想办法来制造香料，使得香料可以在初期实现世俗化。
2、香料可以治病，扩大了需求
有了充足的香料供应只是香料世俗化的必要条件，还有充分条件，就是百姓的日常需求。如果没有需求，香料还是不能成为人们日常生活中频繁使用的东西。明朝时期，由于气候异常，小冰期到来，使得瘟疫频发。
“永乐六年正月，江西建昌、抚州，福建建宁、邵武，自去年至是月，疫死者七万八千四百余人”治好瘟疫的主要就是一些温热的药材，但是受到气候影响，相关的药材种植也受到了影响。所以人们把眼光投入到香料身上。
当时人们意外发现，外域的一些香料，比如沉香，对于瘟疫有明显的治疗效果。在此等需求的推动之下，加上海禁政策，很多人们开始种植香料，不管是自己售卖还是自己用都是一个很好的选择。
另外，越来越多温热的香料被发现，逐渐成为温热药材的一种替代品，比如檀香、没药、胡椒都是典型的温热香料。为了防止疫病，很多百姓都购买此等香料，加入到一些日常吃食当中，用来保持健康。
据《明史》记载：“有内府供用库，掌印太监一员，总理、管理、掌司、写字、监工无定员。掌宫内及山陵等处内官食米及御用黄蜡、白蜡、沉香等香。”明朝宫廷内部也设立了相关的香药管理部门，可见当时对于香料的重视。
香料市场因为瘟疫的影响而被意外打开，并且连接全社会，形成了成熟的产业链，宫廷内部有相应的管理部门，有专门从事种植香药的农户，有专门售卖香料的商人，香药的流动形成了有效的良性循环。香料的世俗化也就正常了。
3、朝贡贸易发达，外邦进贡多
明朝时期的朝贡贸易体系发达，郑和下西洋到达了三十多个国家，最远的可以到达红海沿岸，让三十多个国家知道了中国的国力和影响力，扩大了中国朝贡贸易的范围。尤其是南洋的一些小国家，盛产香料并且愿意服从中国的朝贡贸易体系，认中国为宗主国。
故此，每年很多南洋国家通过朝贡贸易形势向中国进贡了大量的香料（这里的南洋国家大多都是东南亚小国）。在海禁政策并没有彻底实施之前，也是通国海上贸易的形式与中国通商。
“洪武二年()，遣使朝贡，其物有金银器皿、熏衣香、降真香、沉香、速香、木香、黑线香、白绢、犀角、象牙……”这些供应宫廷内部肯定是没有办法全部消耗的，所以除了一些宫廷需求以外。
在财政状况紧张的时候，还可以用这些香料兑换一定的俸禄，当时这些朝贡的香料都是较为稀有的，所以一点香料就可以兑换很多俸禄，朝廷也乐意。
但是全社会的香料需求还是不能够满足，因为朝廷一般的赏赐香料是针对在朝为官的，如果是没有在朝为官或者就是普通老百姓还是得不到香料。
另外，这种办法也并不是一种长久之计，毕竟官员的俸禄始终靠香料补偿也不是办法，朝贡贸易中的香料也并没有供应如此大。所以这种形式的缓解香料需求是暂时的，长久使用没有一定的物质基础，还是要自产自足。
就算有如此多的供应，需求价值也会下降。所以明朝朝贡贸易中多出来的香料仅仅就是满足上层社会的需求，并不能满足下层社会的。所以香料的自给自足以及技术成熟还是很重要的。
二、明朝香料世俗化究竟有什么影响？
1、提高了人们的生活品味
明朝香料的世俗化主要是满足下层百姓的需求的。之前由于供应不足，长期以来下层社会并不能实现真正的香料供应。现在，百姓可以正常使用香料，用香料驱虫除臭，在食谱当中加香料来预防疾病等。
“浮山有草焉，名曰熏草，麻叶而方茎，赤华而黑实，臭如蘼芜，佩之可以己疠。”“脍，春用葱，秋用芥。豚，春用韭，秋用蓼。脂用葱，膏用薤。三牲用藙。和用醯，兽用梅”。很明显，香料已经完全融入人们的日常生活当中
不仅如此，在医学领域，香药取得了很大的成就，由于对抗瘟疫的有效性，香药被人们开发出多种医用价值，比如一些药酒就是直接香药制成。所以香药不仅仅是口服，还可以当外敷药使用。
这时期的很多艺术也对香药的功能进行了详细的论述。“床后茶叶箱里还藏着四十斤沉香、二百斤地蜡、两罐子水银、八十斤胡椒，沉香、胡椒也习惯性藏于茶叶箱中。”
在一些明代的小说中也可以看见香料的影子，香料不仅可以用来吃、用、还可以用来“喝”，在某种程度上，相当于茶叶的功能。香料的用途如此广，也难怪在明朝可以形成世俗化的现象。
2、促进贸易发展
中国本土的香料可以种植并且形成一系列的产业链，就可以和一些南洋国家争夺海外市场，在很多的中亚国家以及日韩不适合种植香料，主要是气候条件不允许。、
在香料世俗化之前，都是由一些南洋国家或者印度霸占市场，随着海禁政策的解除以及本土香料的发展，中国也在这些市场中占据有一定的竞争力。
从商帮来说，扩展了商帮的销售渠道。以往的很多商帮都是在内陆贸易，很少在海上贸易。随着国内香料世俗化，需求越来越饱和，很多商帮为了拓宽市场，会将眼光定准海外市场，促进了本国商业的繁荣，稳定商帮的实力，不至于被自然经济给迅速消融。
从明朝政府来说，贸易的发展所带来的税收是高于普通自然经济的，明朝中后期的财政出现了大问题，主要是因为宦官的担任，急需要贸易上获得额税收。
不仅商品本身需要交一层税收，出去进行海上贸易也是需要税收，双层的税收有利于维护明朝财政的稳定。从整体上来看，明朝香料的出口是有利于维护社会经济秩序稳定和统治长久发展的。
三、总结
明朝香料的世俗化是必然的结果，在宋代就有各种香料广泛使用的例子，但是仅仅限于上层社会，所以香料的用途并没有广泛普及。明初的海禁政策，却是在某种程度上为国内的香料发展争取了一定的发展空间，不至于和南洋国家的香料贩子竞争。
参考文献：
《明史》
《中国古代史》
《浅析明代香料世俗化的表现及原因》