每每来到西山一带，我并不怎么登香山，而是独爱植物园、樱桃沟，虽然香山有勤政殿、双清别墅、香炉峰、西山晴雪碑以及现代化的登山索道，但总是觉得这里不如樱桃沟使人怡然。回想当年曹雪芹选择黄叶村著书《红楼梦》想必是有他的理由的，樱桃沟好似有一种自然与人文赋予的节奏感，引领着你的脚步去探幽。
走进植物园的大门便是一条长长的甬道，道路两旁各种花卉的园圃，让你在尘世间躁动的心渐渐地息了下来，暂时忘却身后那都市的繁杂，只一心地去面对山谷前行。此时的节奏是舒缓的，一路坦途、美景相伴并不觉得累，待到筋骨完全舒活开来，甬道开始上扬。抬头望，一座四柱七楼的灰瓦牌楼赫然矗立，正面额书“智光重朗”，背面额书“妙绝横玄”，这座牌楼便是卧佛寺的起点了，原本是一座木质牌楼，但因为解放初期破损严重，所以现在这座是年重建的钢筋混凝土结构的了。
穿过牌楼，身旁的花圃变成了两行参天的松柏古树，而刚才一路走来舒缓的节奏也顿时变得庄严肃穆了起来，因为甬道开始上坡，人们必须向前弓着身子才能前行，这也是告诉每一个即将进入寺院的游人，要心怀恭敬。走上斜坡的甬路，迎面是一座高大的琉璃牌坊，牌坊的正面写着“同参密藏”，背面写“具足精严”，这都是乾隆的御笔。牌坊下有一大两小三座汉白玉拱券门，寺院的三座门分别代表着“空门”“无相门”“无作门”，也称“三解脱门”，寺院的一切无不是表法的，三解脱既是佛法的境界也是佛陀对众生的期许，但是穿过此门是否真的会“解脱”，当然还是要看众生自己的心性了。
卧佛寺有五大景观，古往今来一直被大家所津津乐道，走进山门便是古寺第一景——放生池。寺院修建放生池意在宣扬佛教护生的理念，但是也要因地制宜，所以据我所见到的北京有放生池的寺院多在山中，比如西山大觉寺、八大处灵光寺、凤凰岭的龙泉寺，但那几处寺院的放生池都是方形的，而卧佛寺的放生池却是半月形状，这一点点的改变却为这本该肃穆的山间寺院平添了几分情趣，一架单孔石桥横跨池上，这样的建制在京城实不多见。石桥的栏板上、院中的树梢上积雪未化，而放生池中的水却在午后阳光的照耀下泛出粼粼波光，成群的锦鲤在池中串游，池边三两闲适的游人捧着鱼食往池中撒着，无论是人、是鱼还是树，好似一切的众生都在这佛门净土中享受着西山晴雪的这个午后。
古寺第二景——腊梅，在天王殿前，据说这一丛腊梅栽植于唐贞观年间，曾经一度枯萎，后来又神奇般地发出了新芽，所以也被后人称为“二度梅”，取“梅开二度”之意，每到早春时节梅花盛开，自然是摄影爱好者追捧的对象。
古寺第三景——银杏树，卧佛寺的三世佛殿东西两侧有两株古银杏，树龄都在八百多年，银杏树又称“公孙树”，因为它的树龄长，祖辈种下，待到孙辈时方才长成，所以得名。众所周知佛门的圣树乃是菩提树，因为当年佛陀正是在菩提树下静坐成佛的，但因为菩提树不适应北方的气候，北京的寺院多用银杏树代替菩提树，所以这也是北京佛寺里的圣树了。
古寺第四景——乾隆罗汉像，这一景就需要进到三世佛殿观瞧了。三世佛殿因为供奉三世佛而得名，据说殿堂正中端坐的三尊木质金漆佛像是唐朝的遗物，在三世佛的两侧是清代泥塑彩绘的十八罗汉像，其中有十七位都是身披袈裟，只有一位格外的惹眼，只见他头戴金盔、身穿龙袍，据说这是乾隆皇帝因为一心向佛但身为一国之君又不能出家，所以他命人把十八罗汉去掉一位，换成了自己的塑像位列其中。
古寺第五景——铜卧佛。穿过三世佛殿便是卧佛寺的精华所在了，那尊铜卧佛就静静地躺在卧佛殿里。卧佛寺其实在距今一千三百多年前的唐代贞观年间便建立了雏形，当时叫兜率寺，这也就不难解释为什么卧佛寺的古腊梅是唐朝所植的了。后来寺院在历朝历代几经更名，直到清朝雍正十二年重修时赐名“十方普觉寺”一直沿用至今，而元朝重修寺院的时候在至治元年十二月铸造了一尊重54吨、长5.3米的铜卧佛，这也是元朝高超冶炼技术的体现，因为这尊铜卧佛太有名气了，以至于大家早已忘记了寺院的本名，而习惯性地称呼这里为卧佛寺了。其实卧佛寺在历史上是有两尊卧佛像的，一尊是唐代檀香木雕刻的卧佛，原本供奉在三世佛殿里，明朝时佛像不知所踪，现在寺里只留有一尊元朝的铜卧佛了。