一束灯光从舞台中央落下，打在身穿白衫的琴书艺人，略带沙哑、方言浓重的声音回响在寂静的剧场中，来自胶东半岛的悲辛故事拉开大幕。昨晚（12月5日），改编自莫言同名小说的歌剧《檀香刑》结束了在国家大剧院的两场演出。指挥家张国勇执棒青岛交响乐团，与宋元明、韩蓬领衔的众多歌唱家一起，再度演绎了这段发生在高密县的情仇家恨。
歌剧《檀香刑》共四幕，以清末德国殖民侵略山东半岛引发人民抗击外敌暴行的事件为背景，讲述了带头领导这起反殖民斗争的民间艺人孙丙被施以“檀香刑”的过程中的种种纠葛。莫言与李云涛共同为本剧担任编剧，此外，李云涛还兼任作曲，执导本剧的则是著名导演陈蔚。
《檀香刑》是莫言众多作品中第一部被改编为歌剧的，此前，许多导演都摩拳擦掌，想要把它搬演成影视剧或戏剧，但最终都因难度太大而搁置。身为作曲家的李云涛觉察到了《檀香刑》的另一种可能。“不是所有的文学作品都适合被改编成歌剧，但《檀香刑》具备这样的潜质。”李云涛说，“莫言老师在小说的后记里也写道，《檀香刑》就是两种声音，一种是火车的声音，一种是高密地方戏茂腔。”与莫言同为高密人的李云涛从小听着茂腔长大，也对这个发生在自己家乡的故事格外有感触，“改编起来很顺畅，有一种得天独厚的条件。”在作曲时，李云涛运用了许多茂腔元素，让《檀香刑》的音乐有着浓厚的山东地域特色。
莫言显然也对这部作品很是上心。从山东到北京，他一直