莫言，原名管谟业，山东高密人，中国当代著名作家。年获得诺贝尔文学奖。莫言小学毕业后，曾务农近十年。年参军入伍，历任班长、保密员、图书管理员、教员、干事等职。年，莫言入读解放军艺术学院文学系。年，长篇小说《檀香刑》由作家出版社出版。该小说由作家出版社年出版。
本部小说主要内容梗概：小说以年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京、慈禧仓皇出逃为历史背景，用摇曳多姿的笔触，大悲大喜的激情，高瞻深睿的思想，活龙活现的讲述了发生在高密东北乡的一场可歌可泣的兵荒马乱的运动，一桩骇人听闻的酷刑，一段惊心动魄的爱情。主要事件：檀香刑（包括六次酷刑）赵甲目睹了刽子手处决“舅舅”的场景，用的是“斩首”；刽子手余姥姥惩处偷盗国库金银的库丁，用的是“腰斩”；余姥姥和赵甲联手处死太监小虫子，使的是“阎王闩”；赵甲给戊戌六君子执刑，用的是“斩首”；赵甲给刺杀袁世凯未遂的钱雄飞执刑，用的是“凌迟五百刀”；赵甲告老还乡后再度走上刑场，给孙丙上惊天动地的“檀香刑”主要人物：媚娘、孙丙、钱丁、赵甲、小甲在这个人物关系里，媚娘是一个核心和枢纽。
小说在整体上使用的是一种二元对抗式的张力形式。核心：喜剧性话语和悲剧性意蕴的统一。首先是传统与现代。一方面，作者对民间集体智慧表现出狂热的崇拜和彻底的膺服，从而自觉地袭用着传统故事中的种种表达形式；另一方面，他又放纵自己的艺术秉赋，大肆地挥霍着自身独有的各种艺术才情。其次是残酷与诗意。一方面，他着力于一场场酷刑的叙述，精心地演绎着一幕幕惨绝人寰的暴烈场景，话语之间充溢着令人魂飞魄散的血腥之气；另一方面，他又不断的强化语言的诗性品质，运用大量的想像、通感对种种残烈情景进行灵动的描绘，使叙述不时地闪动着诗性的魅力。再次是严肃与游戏。一方面，他极力展现着一场来自民间的、自发的抗辱卫家、视死如归的民族主义正义史，慷慨悲歌之中呈现出明确的悲剧意味；另一方面，他又不断地调动民间文化中固有的一些戏剧化成分（譬如斗须、比脚、找虎须、设神坛等），强化叙事自身的喜剧性质和狂欢场景。最后是人物与作家。一方面，小说努力让人物以自己的口气叙述，譬如眉娘的浪语，赵甲的狂言，小甲的傻话，钱丁的恨声，孙丙的说戏，每个人物都有自己独特的声音，都有符合自己性格逻辑和生存际遇的言语方式。另一方面，当叙事进入到事件内部，尤其是进入到细节的复述之中，便会出现大量的极致性、梦态抒情般的感觉化言语。这些话语明显地超越了人物自身的感受能力，呈现出创作主体的个性秉赋。在凤头部和豹尾部，作者严格依照人物视角进行心理叙事，从而形成巴赫金所言的复调式文本结构，让不同的人物演绎各自的生活情状，在时空拼缀中形成多声部共鸣的审美效果；在“猪肚部”，作者则采用第三人称的上帝视角对故事进行较为全面的历时性补充。
在每个人物视角的自我独白中，又存在着各不相同的话语体系和故事体系，譬如眉娘的浪语重在情感，赵甲的狂言重在权威，钱丁的恨声重在道义，小甲的傻话重在蒙昧，孙丙的说戏重在尊严。这使得他们在讲述故事事件时自然而然的出现了某些叙事的重叠，只不过这种重叠是针对客观故事而言，而在不同的人物身上则体现出不同的叙事效果。其实，这正是莫言所要追求的叙事目标——故事里套故事，故事与故事在片断上不断地重复与衔接，从不同的侧面对故事进行立体式的展示。《檀香刑》的这种叙事方式，明显地含纳了现代叙事的结构特征，无疑是莫言自身现代艺术理想自然而然的渗透与折射。从形式结构上看，《檀香刑》是一个用民间传统故事形式伪装起来的一个饱含现代意味的文本。