第七章诡异廷争
洛河穿圣都而过，北畔偏僻处有一座小院，外面看来同周边的民居院落一样。但里面进深很大，内饰摆设极尽奢华，象牙床，金丝帐，胜于皇宫。
只有一顶普通的四抬小轿，不时来此，轿内的人一直被轿帘遮掩。
此刻院内，严世番正和他的新宠作乐寻欢，玉碗金杯,珍馐精馔，其间侍女来去如梭。
但见严世番怀中那姑娘一边软声款语，一边将一杯酒送到严世番嘴边。严世番已经醉了，他顺着姑娘的手臂去拿酒杯，没有拿住，姑娘手却松了，酒杯落在地上，当啷一声，碎开了。
“再拿十个这样的碗来！”严世番叫道。
侍女们抱来十个同样的玉碗，那姑娘急忙跪在地上求饶。
“来，再碎一个。”严世番对那姑娘说。
“我不敢了。”姑娘吓哭了。
严世番把姑娘挽起来：“不要怕，再碎一个，我就喜欢听这声。”
那姑娘无奈，战战兢兢拿起一个，慢慢碎在地上。
“哈哈，就这声。不过这次不响，使点劲儿。”
姑娘心缓了些，陪着笑，又碎了一个。
“好，哈哈哈。”严世番道。
那姑娘和侍女们，都陪着严世番哈哈哈笑起来。
笑声传到院中。
已翻墙而入的四个魔族忍士，顺着笑声逼近主房，掩护的两人先杀死了两名正要进菜的侍女，主杀的两人骤然出现在门前，数枚回旋镖向严世番激射而去。
严世番肥胖的身躯敏捷跃起，那姑娘却逃不开，一镖正中咽喉。
严世番并不迟疑，抽出佩剑，杀到院中，守在四近的严家护卫也都包围过来。
四个忍士且战且退。
严世番与护卫极力掩杀，待追到墙外，已无踪迹。
严世番惊魂未定，杨可栋求见。
“你怎么知道我在这儿？魔族想杀我？”严世番吼道。
“我只是碰巧了。”杨可栋不紧不慢地说道，“何况魔族想杀谁，会和我说吗？我看魔族不是真要杀小阁老，忍士的暗杀能力，小阁老是知道的，这次应该留了手。”
“恐吓我？谁也不是吓大的。魔族会把人族都杀光吗？人族也不会被杀绝的。人族会抵抗的，我们不在抵抗吗？这不就是父亲举荐胡宗宪的用意吗？”
“我觉着，你也可以借此向皇上表忠心。”杨可栋道。
“我的忠心不用表，皇上深知。”
“我们自然对皇上寸心可鉴，可清流也这样想吗？”
“太子登基了，天下就是我们的了。”
“太子登基，我们的命还操控在别人手里，我一向以为小阁老有大志呢。”
“你想造反？”严世番喝道。
“小阁老都不敢，我哪敢，我只想靠着小阁老过日子。”杨可栋依然不紧不慢。
“靠我过日子？参奏杨应龙将军的奏折，有些没法看，我就给扔了，这个情，你也没想着。你在白马禅院就没有做好，今日到底何意？”严世番道。
“一切仰仗小阁老。皇上召见周熠，周熠一直针对我，我的处境同样紧迫。”杨可栋听出严世藩话中的味道，赔笑道。
“局势在我们控制之中，你做好你的事情，其它我自有安排。”
“下一步该怎么做？”
“既然周熠已经怀疑你，不如合谋诈取周熠。你做诱饵，你一出现他们就会行动。我们趁机劫去周熠，逼周熠说出遗宝下落。取得禅门遗宝，既可控制禅门，也可以取悦皇上。”严世藩冷笑道，“或者你也可以献好于魔族？”
“小阁老说笑了。”
皇帝在养心殿召见众人。
养心殿是皇上修仙之所。
自古两条路，一为寻仙，一为修仙。
寻仙就是到通灵塔求仙引，难在三岛飘渺海上，想找找不到;就算找到，又有魔族镇守。
修仙就是练身练气，佐以丹药，锤炼魂魄，求大限之日魂魄离肉体，飞升为仙。这一方法有没有人成功过，就不得而知了。
养心殿是统称，院墙围合，前一排殿宇为养心殿，后一排殿宇为丹房，院落正中堆土为台，高于四周，上建一座木制八角形亭阁式建筑，学大师庐山精舍，皇上将这儿也取名为“精舍”。
精舍内置寒玉八卦法坛，八角置八尊铜火炉。以河图洛书为本，日月同辉，五行运转，凝聚天精地气，此为天地调和；每日以早露为汤、金丹为补，焚以檀香，以静息打坐为功，此为身内调和。皇上每日就在精舍打坐练功,练气修仙。
前排殿宇才是皇上起居下旨、阅折见臣的住室。正殿的正中是一把紫檀木座椅，座椅后摆着两尊铜香炉，炉盖、炉身上按八卦图像镂空，不断向外散出淡淡的香烟。
铜香炉中间设供桌，正上方的北墙中央供开天辟地盘古、女娲、伏羲三大神像。
皇上每日三上香，每日新鲜瓜果长奉，初一、十五三牲为供。
殿内皇上正在祭拜，口中念念有词。
内阁诸员、杨可栋皆在内务府值房等候。
值房外，一执法太监正在监看鞭笞一个犯错的太监。天朝规例，朝堂臣僚在午门外受刑，包括鞭笞；大内太监、宫女受刑，在内务府值房外。
早露，皇上服金丹的汤底，每日由99名宫女用水晶杯，在桂苑内桂树叶上接采。宫女们需等上一夜，前半夜还要把每片桂叶揩拭干净，不使早露蒙尘。怠惰者鞭笞，而累倒、早露污者赐死。
只听执法太监骂道：“你们这些不知轻重的奴才，还有你们这些没有良心的贱婢。”
四根廷杖轮番猛击，每一杖下去都没有声音，击碎的都是内脏，用锦帕掩了口鼻，防止鲜血从嘴鼻间喷出。
有宫女、太监自值房前过，都远远地避开。太子与二皇子来到，周熠跟在二皇子身后。
二皇子道：“这是死杖！”
大内总管吕总管引太子、二皇子同严阁老等人到养心殿。待皇上礼毕，众人进殿。
拜过皇上，严阁老先问道：“皇上今日可有进境？”
皇上打坐后，精神略健，不失一派仙风道骨，说道:“犹如登楼，每日一进境！”
“贺皇上得天地福缘，每日一新。老臣就不行了，一日不如一日了。”严阁老贺道。
“我得天地福缘，严阁老得我天朝福缘，你呈上的功法自己也要多研习，天朝也还要严阁老维持，不可说早退的话！”皇上道。
“老臣怎敢不效微躯。”严阁老道。
眼光扫过众人，皇上说道:
“今日大家都在，事关我天朝运脉，张居正，你给大家说说沿海战场的情形。”
张居正回道：
“我先详细说一下魔军侦查兵深入内陆偷袭事件。这一百多名魔军侦察兵自浙江绍兴的爵溪卫所登岸，进犯会稽县高埠，杀害了当地御史钱鲸，并自杭州向西，经过于潜、西兴、昌化等县，沿路抢掠，在自高埠离开到严州淳安县时不过损失了四十人，还有六十多人继续前进。
“魔军单兵战力惊人。建阳卫指挥使缪印、当涂县丞郭映郊、芜湖县丞陈一道、太平府知事郭樟四路援军救援南陵，与魔军相遇于县东门，军兵射箭，箭如雨下，魔军居然空手接箭，援军不战自溃，只有陈一道率军独自冲入敌阵，却不敌被杀。
“魔军流劫杭州、严州、徽州、太平府、南京，路途数千里，军兵被杀、受伤者高达四五千人，将领损失一御史、一县丞、二把总，最后戚继光回防苏州将其围歼，历八十日才彻底平定。
“这股侦察兵行为如此嚣张，举朝震惊。而天朝将士、百姓的抵抗之弱，更有互相掣肘者，实是让人无法接受。如果魔军继续集结，到时全面进攻，天朝、人族危在旦夕。”
铜香炉散发的香烟在殿中氤氲，殿中各人不动声色地听张居正说完。周熠与杨可栋各站殿门一侧，周熠低着头，张眼看殿内情景，正好瞟见严世番微微哂笑。
随后听严世番道：
“张经呢？此前冒功请赏，这次却没有影儿，当时他在哪？这次不要想推诿脱罪。”
“战场缺兵缺粮，当时张经正在苏州借粮，军兵存粮已不足月。而且以前杭州湾魔军侵扰，都在八月涨潮，这次提前了几个月。”张居正道.
“户部年年亏空，国库无银，实在对不起战场将士。”徐介道。
“徐阁老说清楚谁在亏空？”严世番急道。
皇上看了看严阁老，哈哈大笑，说道：
“早年一次国宴上，严阁老说皇宫人员众多，花销巨大。我说，严阁老喝一杯酒，免10万内库银，放在户部，入国库。喝多少就算多少，如果严阁老不愿意喝，就杀一宫女太监。起初，严阁老不愿意喝，说宫内的仆人，和他何干，我就杀了一个太监。严阁老惶恐，于是严阁老喝一杯，就不杀，严阁老不喝，就又杀一个。后来严阁老不省人世，也就罢了。”
“老臣一向尽心。”严阁老道。
“太子、裕王，你们要向严阁老学习，与徐介、严世藩等多为天朝财税张罗。”皇上道。
张居正领会，不宜再说缺钱缺粮的事儿，又说道：
“胡宗宪及戚继光实心用事。戚继光于抵抗魔军有心得，可召至圣都言事。”
“作战军队，远离值守，武装进圣都，你们到底想干什么？”严世番道。
“张经毕竟为抗魔名将，如今下狱，戚继光押解正是皇上体恤，何况人能干什么？”张居正道。
“什么名将，就是沽名钓誉之辈。听说戚继光打了几场小仗，杀了几个魔族，不是惹来魔族更疯狂的报复？就算你们想翻也翻不了什么浪，让魔族把人族都杀光得了。”严世藩道。
严阁老知道皇上虽然不上朝，却不是没有想法，怒道：
“严世番，说什么牢骚话！为了皇上，死又何辞。”
“我给严阁老和胡宗宪说了，要全力抗魔。清流们就好危言耸听，我看还没那么严重。戚继光不是有新的战法嘛，这次来，让朝野都看看，让广东、东北也学一下。说过的事情就不要再说了。”皇上道。
“向父皇奏报一下庐山的事儿。杨总兵在庐山已亲自查看过各处，大师遗骨既已被禅门弟子收了，就不再允许禅门弟子至精舍凭吊。种种迹象看，周佺并不是魔族所害，可是到底何人所为还没有眉目。”裕王道。
周熠跪下哭道：
“父亲遇难，着实蹊跷，请皇上做主。”
“御前回话，不要哭哭啼啼。”吕总管道。
“起来回话吧。”皇上道。
周熠站起，擦去泪水，忍住不哭。
“周熠，你可知初祖遗宝去向？那西域禅师带来西域修仙之法，与天朝之法参照，无论天朝之法、外来之法，都可以为我所用。当时神秀大师与我畅谈，对易筋经练气功法，我很有感触。我也多次传旨慧能大师北上，大师未得其便。我天朝飞升之仙很多，都靠河图洛书，初祖之功法也只是参考。禅门遗宝到底有何秘密，可令魔主亲自出现?”皇上问道。
“臣女并不知道。”周熠道。
“周熠不定知道什么，居然害死了禁卫军梁都督。”严世藩道。
“你血口喷人！明明有人加害于我们。”周熠愤然道。
皇上并未置词，向杨可栋道：
“让杨应龙细查禅门遗宝之事，一定要查清楚，周府承遇袭一事也要严查。周府承遗体尚未找到，全力寻找，待确定后，由礼部按高一格议定葬仪。周熠以后有何要求，都可向朝堂提出。”
“是，定不负皇上嘱托。”杨可栋答道。
“他们说我天朝朝纲混乱，国库亏空，缺饷缺兵，兵无斗志，民无宁心。人与魔打了几千年，在我朝、在我这儿，人族就被灭了？还是那句话，没那么严重！严阁老，这个事还得处理一下，给东南拨点款，确实有困难，内务府还有，吕卿，胡宗宪是阁老举荐的人，要支持。当前，魔主心念禅宗遗宝，这玩意儿肯定不止长生一用，于魔族定有大用，我看魔族才是多事之秋，不然不会这么下力气夺宝，神一定佑我天朝。”皇上道。
至此，廷议结束，严阁老、吕总管山呼万岁；徐阁老等切盼戚继光早日到圣都。
戚继光到总督府拜别胡宗宪，胡宗宪沏了茶与他践行，叮嘱在圣都不可妄动。
“如果朝堂剧变，如何处之？”戚继光问道。
“自保。”胡宗宪道。
“如果情势对严阁老不利，如何处之？”戚继光问道。
“鱼与熊掌不可兼得！”胡宗宪不说话了。
戚继光明白了，拜别胡宗宪，来到衙门狱房。
胡宗宪担心有人加害张经，在衙门狱房，找了素净的一间房，将张经单独关押，委派张经的旧部下，名为看守，实则保护。
戚继光见到张经，先宣读了诏书，再将目前情势说与这位恩相。
“食国之禄，赴国之难。不但不求长生，也不求老年垂暮，只求顶天立地，活了一场痛快！”张经道。
戚继光亲自替张经卸了枷，嫌囚车不便，全部换成骑乘，火速赶往圣都。