烧香，是华夏文化中一个不可忽略的日常现象，是一种历史悠久、流传范围颇广的社会风俗活动，常见的有敬神烧香，祭祖烧香，祈祷许愿烧香，结义盟誓烧香，降妖驱邪也烧香，就连营造氛围、清洁环境，甚至生物理疗都烧香，不过后者烧的是另一种香。
香，有很多种：有线（仙）香，盘香，蒿香，檀香，艾香，还有蚊香、蝇香，因形状、材质、用途不同而各异。
烧香用意也根据自己情况各有所取，不一而足，有在夏秋驱蚊蝇的，也有读书或打坐时为营造优雅氛围的，一炷香，一杯茶；更有疗疾治病的，然更多则是敬神祭祀，表诚信，彰义气，明心愿，以下单说此类情形。
这情形大致分为三种场合：其一祭祀天神祈福，其二供养阴界*神，其三表明心迹、抒发誓愿。进庙烧香皆属朝觐敬奉祈福，希望神灵保佑，为自己消灾免难，让自己心想事成；居家烧香多为怀念追思先祖，供养阴界；相互交际烧香尽在表明心迹，结义盟誓。然香烧几炷，则像作揖，得看流派，比如双手当胸合十，是佛教作揖，左手抱右拳（阳包阴），内掐子午，外呈八卦，那是道教作揖，左手掌抱右手掌，两拇指上指，躬身曲背，则为儒家之揖，左掌伸直，挡住右拳，气宇轩昂，皆武林之揖。
至于香烧几炷，与我接触之人，历来各执一词，说法不一，居多认为四根最妥，象征事事通，事事顺，事事如意；更甚者有人认为世上事情就没样儿，压根儿没个下数，谁爱烧几根是几根，几根都行，随心而定。
对此，我颇不认同。世上事情怎能说没个样儿呢？俗话说：没有规矩，不成方圆。凡事都得立有规矩，才能成就。若说没样儿，是说它们在一定范围内都有适度的灵活性，不能拘泥固执，但如果一旦缺了底线，超越了度，那就会发生质变，正确变成错误，结果事与愿违，这两者无论何时何地都是既对立又统一，相辅相成的。暂以称谓为例：儿子称呼父亲，叫“爸”可以，叫“爹”也行，叫“大”无可厚非，但如果一旦叫“哥”，就不成体统，大错特错，我想是不会有人赞同的。这怎能说事情没样儿呢？我坚信：分寸决定成败。
故而，在香烧几根方面，日前我日为所思，夜行诸梦，多方求证，颇费思索，有时甚至还遭多数人批驳、嘲讥，斥我迂腐呆板，一度自己把自己弄成孤家寡人，四面楚歌，好不苦恼。然我执着一念，很是认为对此应有一个明确认识，拼力研讨，可喜的是正如日常所言：智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得，最后终于大致理出了个眉目。
香烧几根，其实学问颇深，大有来头儿，不是一般凡夫俗子所能穷之。它可以烧一根，也可以烧三根、五根、七根，乃至九根，但从来都是烧单数而不烧双数，因为单数主阳，双数主阴，阳永远大于阴。要确切说烧香的根数，那还得根据供奉对象，烧香的用意而定，据说一次最多只能烧十三根。
香烧一根，是一柱擎天。居家烧香，祈求平安，一般烧一炷香，代表一心一意，目的求得事事顺利。
香烧三根，是敬神拜佛祭祀。释家（佛教）释其为三宝香，即佛、法、僧；道家释其为三清香，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊；儒教释其为三才香，即天、地、人；仙家释其为堂口香，中间一支为主香，左边一支为青龙香，右边一支为白虎香。
香烧五炷为天地五行香。五行即金木水火土，简称阴阳五行，插法有两种：一种按五方（即东西南北中）插，梅花样，中间一支为主香，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武；另一种插法是横向一字并排。这五行香是巫医们预测吉凶或召请神灵用的一种烧香法，有专业书详讲。
香烧七支即北斗七星香，北辰香。这七香分别叫做天枢、天璇、天玑、天权、开阳、玉横、摇光，是召请天神、天兵天将下凡降妖除魔，不到万不得已，不用此烧法。
香烧九支为九九连环香，意为上通三十三天，下通三十三地，插法多为三乘三排，即横三竖三。乃是上请玉皇大帝，下请十殿阎罗，一度求救的信息香，档次更高，除非不得已，求助无门，人力再也不能挽回，希望玉皇大帝、十殿阎罗灵犀苍生，救苦救难，是不烧此香的。
香烧十三根，是功德圆满的高香，这是极限。
然从来不烧四根香，如果香烧四根，那是给供奉的保家仙等动物（即六畜）上香，插的方式一般为一根在前面，三根并排在后面，前面那根为报香。又一说，在家修行的居士，上香也烧四炷，即是给佛、菩萨、仙家、祖宗烧香。
总而言之，烧香是一种风俗文化，很有讲究，不论敬神还是祭祀、许愿结盟，通常只烧三根香，就是俗语常说的一炉三炷香。三，从古到今，都代表多，是吉数，正如老戏《辕门斩子》的唱词“东南角上安营寨，三六九日领粮来”，即取此意，更如我们平常所说：“烧三炷文明香，敬一片真诚心。”至于香烧五炷、七炷、九炷，那则是世外高人的专业行为，施法、召请神灵所用，与我们无关，对我们无用，也不是凡夫俗子们所需关心的事情，大可不必费神劳心。
完
杨化民，名民周，号垂钓老人，年生，中文本科学历，年前在县文化馆从事文学创作，此后任教高中语文，华阴市*协第八届特聘文史委员，渭南市作协会员。
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本期编辑：李佳沂
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