檀香作为古代重要交易货品，在全球经济一体化的过程中，起到了不可磨灭的重要作用。檀香最早作为香料被西方人输送到中国，中国也就成了檀香做大的檀香消费国。最早从事檀香生意的是葡萄牙人，后来随着葡萄牙人对帝汶统治的衰败，退出了檀香贸易，渐由荷兰人取而代之。随着檀香生意在中国的日渐红火，也随着继葡萄牙人对帝汶檀香木经营的萎缩，中国的部分边民和其他西方人开始介入檀香木买卖。较早参与的是荷兰人，他们最初是以为清朝入恭的形式开始进行檀香贸易的。清顺治十三年，荷兰东印度公司使节德豪伊尔到访北京，随身带有“檀香十石，共一千斤恭进”，这是荷兰人继葡萄牙人之后，以入恭的方式开始携带檀香至中国，延续着檀香的国际贸易。随着檀香贸易及檀香产品的不断发展，西方人不仅将大量的檀香木运抵中国进行出售，获取高价利润，而且开始了檀香木的深加工，17世纪初叶，在荷兰人为清朝进贡的品名中就有了檀香油的记载。康熙五年，在荷兰方的贡物中，内有“檀香三千斤”。翌年的贡品则有“檀香20石，檀香油1罐”。油从木中提炼析出，“质地芬芳，很受人们珍视”。从此可以看出，西方人在17世纪就开始了檀香精油的提取。17世纪的荷兰人不仅从事着檀香货品的贸易，还因此建立了亚洲的海上贸易网，他们将东南亚的胡椒和檀香木等产品卖往中国，换回丝织品等，转手日本，赚得白银；复去购买印度的棉织品，再回南洋换取檀木及香料。如此这般，远近流转，彼此易物，进行着二道贩子的角色，这种角色也使得荷兰人在物品异地交易中，获取了更多的利润。由此，荷兰人也成了继葡萄牙人之后，主要从事经营檀香贸易的西方人。
