众香之王香冠群芳
世界各国悠远的历史文化及珍贵留存的文学史料中，都不难发现对沉香的记载。王公贵族们以拥有沉香做为其身份地位崇高的象征；下臣与平民争相进献沉香作为荣耀上位者的最崇高的方式；宗教人士喜欢沉香的清灵净气；名人雅士爱玩赏沉香耐人寻味的姿态；沉香的神奇药效更被如神迹般传诵着。在中国，沉香的使用可追溯至远古时代，在最古老的药书里，记载沉香为至极珍贵的药材。除了药用之外，沉香亦被用做香料与各种装饰，为地位和财富的象征。在韩国，沉香并不是一个广为流传之物。归究原因，除了沉香本身皆为进口品且供给极为有限，在韩国历史的大部分时期里，沉香为各朝代国王的专属品。日本沉香的传入可追溯至古天皇三年(公历年)，一只长2.5公尺的大木块由海上漂流至淡路岛。由于其特有的香气，当地领主将此木块进献于朝廷。之后，在博学的圣德太子鉴定之下，确定为沉香。在古代近东及埃及地区，沉香主要用来使用于高级香料的原料。在埃及，沉香更是防止木乃伊腐烂的最重要材料。在圣经里，沉香曾特别被提到是上帝所栽种的植物。在佛教中,沉香的地位很高,佛教用其供奉礼佛。沉香是“浴佛”的主要香料之一,沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具,沉香制作的熏香不仅用于礼佛,还是参禅打坐的上等香品。沉香到底是什么简单说：沉香是沉香树木经过雷击、风折、虫蛀或人为破坏，树木自我修复过程中产生的油脂被感染之后形成的膏状体，而产生膏状体的木材属于沉香木。沉香树高5米—10米，多生于山地雨林或半常绿季雨林中。中国沉香主要分布于广东、海南、广西、云南、福建等省区，一般生长于海拔米以下，在海南可达海拔米；广东省独特的气候条件，使得这里成为了适合沉香树生长的地方，于是也有“中国沉香之乡”的美称。沉香树如果没结香，本身并不值钱。没有结香的沉香木头就是沉香木。而沉香是沉香树在受到外部伤害以后，分泌出来的油脂，油脂和某些微生物发生化学反应而形成的凝集物。外部伤害的原因很多种，有雷击、台风、鼠吃虫咬、人工砍伐等等。沉香树受到外部伤害以后，出于保护自己的本能，分泌出油脂来修补伤口（和人体受外伤出血后血小板凝集堵住伤口一样的道理）。在沉香树修补伤口的期间，伤口碰巧被一种*绿墨耳真菌感染，这种真菌为了能在树中生存下来，就会疯狂代谢，从而产生一系列神奇的化学变化。沉香树自身的抗体与感染的真菌长时间混合在一起，慢慢就会形成一种被称作苄基丙酮的物质，随着时间的推移，又会形成倍半萜和色酮类化合物，这两种物质就是所谓的沉香了。如果将这两种物质进行分解，可以分解出70多种化学成分出来。因此，如果沉香树不受伤，不会有沉香；如果伤口不受真菌感染，也只是油脂而已，也不会有沉香。拿沉香和檀香对比，檀香是檀香木本身的香味，不需要外力辅助，而沉香并不是沉香树本身的香味，没有外力辅助不可能形成。沉香的香味沉香具有一种龙涎香与檀香混合的香味，融合了动物界与植物界的精华，是天下唯一能通三界的香气。沉香由于产地不同味道之间会有所差异，不过大同小异，具体香味只可意会，难以言传。总之是一种自然、醇厚、清凉、淡雅的味道，沁人心脾，久闻不腻。沉香既没有像传说中的那么香，可以香蔓四溢，也没有像“辟谣”里说的那样完全闻不到。沉香在人体加温的时候也就是佩戴的时候是可以飘香出来，而沉香雕件挂件则只能凑近鼻子闻。沉香雕件以及手串的正确品法是先慢慢呼热气在沉香手串上，然后慢慢吸气，这时候沉香的韵味就会散出来。在越是温热条件下沉香味道越浓郁。沉香都沉水吗沉香虽然是因为可以沉水而得名，但并不是所有的沉香都沉水。沉香的本质是油脂和木质的混合物，其中木质部分比较疏松、密度低，而沉香油脂密度较高。所以沉香当中所含的油脂越多，整块沉香的密度越大，当这个密度大于水的密度时，沉香就会沉水；如果沉香当中油脂含量不够，整体密度小于水的密度，那自然就不能沉水了。能够沉水的也不一定是真沉香。有些入水即沉的“沉香佛珠”，是沉香白木煮油、泡油做出来的，并不是真正的天然野生沉香。决定沉香品质的因素很多，油脂只是其中一个因素，因此，不可以单一地以沉水不沉水来判定品质。沉香形成的原因根据《本草纲目》及《本草乘雅半偈》，沉香形成的原因，大致分为以下几类：第一类是"熟结"。这种沉香是沉香树内自然形成的沉香油脂。第二类为"脱落"。这种沉香是沉香树枯死后才形成的沉香油脂。第三类为"生结"。这种沉香是沉香树是人工凿刻出来的伤口周围凝聚而形成的沉香油脂。第四类为"虫漏"。这种沉香是一种寄生于沉香树的昆虫在树表面造成伤口后，树脂凝聚于伤口周围形成的沉香油脂。沉香的药用价值沉香自古是一味名贵药材，《本草纲目》中就记录了沉香“调中、补五脏，益精壮阳”的效用。“燎沉香，消褥暑。”沉香能通过人体七轮八脉三百六十五窍，安*定魄，让人心平气和，是失眠者最佳天然助眠奇药。沉香是自然界中极少的具有抗菌及增强免疫功能的药材，其气味芳香，入肺、肾、脾、胃、经，为行气药中最上等的药材，能调节人体内气的运行，疏通内脏机能，对肺、肾、肝、胃、肠、心脏等都是非常有效之药材。在治疗方面可用于：肺脏(肺结核、气喘)、肾脏(补肾、利尿、壮阳)、肝脏(肝炎、肝硬化、肝肿大)、胃脏(胃溃疡、胃炎、胃痛)、肠(便秘)。对癌症及其他慢性病亦有疗效。对强化心脏及神经具有特殊疗效。除了闻香外，沉香还可以内服（气虚火旺者须慎服），选择沉香中油性(树脂)足﹑体质重﹑经精选者为佳。对于较为严重的症状宜使用等级较高的沉香；针对一般症状，如便秘，使用等级较低的沉香即可。《本草备要》中记载：“沉香性温，诸木皆浮，而沉香独沉，故能下气而堕痰涎，能降亦能升。怒则气上，能平则下气。香入脾，故能理诸气而调中。其色黑，体阳，故入右肾命门，暖精助阳。行气不伤气，温中不助火。”充分阐释了沉香在调节人体阴阳平衡上的独特作用。沉香的价格沉香形成原因独特，自古就是稀缺之物，王公贵族专享。奇楠沉香平均5万一克，上品为是海南沉，然后是柬埔寨沉，然后是越南沉。因为海南奇楠几乎绝迹，柬埔寨尚存，越南有的年份不足。因此，上品奇楠每克可达数十万甚至上百万。
明代医学家李时珍，在《本草纲目》中，广引蔡京少子蔡涤佳句，为海南沉香的美誉度一锤定音：“占城(越南)不若真腊(柬埔寨)，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”
印尼沉香一般几千元一克，手珠几千到几十万不等，干料60元一克。一件子直径小于1厘米浮沉香佛珠大约3万左右。
沉水沉香～元一克，一串子的佛珠最低也在三四十万元左右。
沉香历经风雨锤炼，如今价格仍在不断攀升，且一香难求。沉香的市场价值主要由两个因素来决定，一个是沉香的存世量，另一个是供需关系。
值得注意的是，目前市面上的沉香80%都是赝品，真正的沉香虽然产地来源多，但大多已经绝迹。
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