嫚*妖紫间轻红，谷雨初晴早景中。
静女不言还爱日，彩云无定只随风。
炉烟坐觉沈檀薄，妆面行看晓黛空。
此别又须经岁月，酒阑把烛绕芳丛。
——唐李山甫《牡丹二首》
檀香树是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材。因其木质细腻，甜带奶味，余香袅绕，历来被奉为珍品。现只有印度、澳大利亚、斐济、海南、台湾、东南亚出产。
由于天然檀香严重匮乏，而檀香又需大量使用，因此合成香料化学家们从半个世纪以前就开始研究天然檀香的香气成分与天然方法。目前已合成出许多具有檀香香气的代用品，如合成檀香、、、黑檀醇、爪哇檀香、特木倍醇等。
在我国最主要使用的是合成檀香和合成檀香。前者香气较接近天然檀香，留香较好，但香气较弱。后者香气强度大，留香较差，香气较生硬。
合成檀香是个“大杂烩”，不是单体香料，里面只有不到30%的成分在常温下能散发出檀香香味，其他成分是这些香料的“异构体”，基本没什么味道。但根据观察，这些“异构体”在加热熏燃时也能散发出香味，而且香气还不错。所以合成檀香最大的用武之地在于配制熏香香精，熏香能把70%的“惰性成分”也“开发”出来利用了。
合成檀香主要成分的化学结构式
与合成檀香不同，合成檀香是“单体香料”，可以制得“纯品”。这个自然界并不存在的、完全是“人造”的合成香料虽然与天然檀香的香味差异较大，但可以同合成檀香等木香香料调配出接近于天然檀香香味的香精出来，而这种“配制檀香油”的成本很低，所以能被广泛的运用。
合成檀香化学结构式
除了用于熏香，合成檀香还常用于化妆品、香皂等各种日用品的加香上。
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