禅宗六祖惠能，唐贞观十二年（公元年），出生于广东新州县，唐玄宗先天二年（公元年），圆寂于新州县国恩寺。惠能圆寂后，他的真身没有腐坏，被运到韶州（今广东韶关）曹溪宝林寺（今南华寺），其弟子裹棕涂漆，保持其生前形像。至今六祖真身仍供奉在南华寺，每天都有来自全国乃至世界各地的佛教信众和游客，向这座历经多年风雨动荡的六祖真身顶礼膜拜。
但是，惠能的真身曾受过三次伤害。其中最严重的一次，发生在文化大革命时期，红卫兵冲入南华寺破四旧，第一个目标就是惠能的金身，一顿打砸，把金身打烂了。一个和尚心里难过得流泪，偷偷把六祖灵骨收拾起来，但没有地方可藏。一者怕人知道；二者怕自己不知道哪天被打死。六祖的灵骨不能这么样被丢掉啊！于是用一瓦盒上下盖好，埋于九龙井后山的一棵大树下，作好标记，并送信给香港圣一法师，要他来时用照相机把这个地方拍下来，以待太平时取出。
年，这个和尚再次在梦中见到惠能大师，让他恢复金身塑像。他写信给韶关和广东省的政协和统战部门。当时各级官员还是文革派居多，没兴趣也没空管这些事。后来事情被广东省委书记知道了，指令说一定要重修金身。韶关市的领导还找各种理由推托，但这位领导态度非常强硬：“同意要恢复，不同意也要恢复！”话说得掷地有声，毫不含糊，下面只好照办。
这时候，当年那个埋惠能金身残骸的和尚，才把埋的地点公开。所以后来当局出钱，重修了南华寺，再做一个金身塑像，把惠能的残骨放进去，外用绸布和漆封闭，并在檀香木上刻记，载明因果。重新放在莲花台坐上供人膜拜。
这位和尚亲眼所见，六祖灵骨，历经多年，仍是金黄色，且坚硬沉重。
